심리학으로 보는 조선왕조실록

 

조선왕조실록을 심리학이라는 새로운 관점으로 본 매우 흥미로운 책이다. 파란만장했던 조선왕조의 태조부터 순종까지 왕들에게 심리학이라는 잣대로 그들의 행동에 개연성을 부여했다. 왕이라는 자리보다는 그들을 한 인간으로 보려고 노력한 것 같아 좋았다. 왕이기에 앞서 그들도 유약한 인간이었구나 하는 생각과, 시각을 달리해서 보더라고 왕조의 역사는 피바람이 끊이지 않는 살벌한 세계임엔 틀림없구나 하는 생각이 든다.

많은 왕 중에서 관심 있게 본 것은 세조와 숙종이었다. 나는 단종의 유배지인 영월에서 자라며 단종을 내쫒은 세조는 매우 나쁜 사람이었으며 유배지에서 목숨을 잃은 어린 단종은 억울하고 원통한 피해자라는 것을 배우며 자랐다. 그래도 세조가 정치를 잘 했다는 평가는 있었지만 그를 좋게 평가하지는 못했다. 헌데 저자는 시각을 달리하고 있다. 그땐 어쩔 수 없는 상황이었으며 다만 단종이 정치를 잘 하도록 보좌할 수도 있는 것을 굳이 왕위를 빼앗은 것에 대한 아쉬움을 남기고 있다. 그래서 소제목을 ‘아쉽기는 하지만 욕할 정도는 아닌’으로 붙여놓기도 했다. 하지만 내 생각은 조금 다르다. 왕위를 빼앗은 것 까지는 이해할 수 있다. 하지만 꼭 단종을 그렇게 무참히 죽여야만 했을까. 물론 많은 역모들이 일어날 가능성을 배재한 것이긴 하지만 그것까지 정당화하지는 못할 것 같다. 저자도 이에 대한 언급이 없는 것을 보면 피바람이 남발하던 왕조의 역사에서 그정도는 아무것도 아니라고 생각한 건 아닌지 모르겠다. 저자는 이런 상황을 심리학적으로 ‘현상학적 입장’이라고 했다. 쉽게 말하면 싸움은 양쪽 얘기를 다 들어봐야 아는 것이고, 누구든 자신의 입자에서는 이야기 한다는 것이다. 글쎄.. 나는 너무 단종의 얘기만 들어왔던 것일까..

그리고 숙종에 대한 오해는 내가 드라마를 너무 많이 본 탓일까. 나는 숙종이 장희빈에게 휘둘리는 왕쯤으로 생각하고 있었다. 그런데 숙종은 카리스마를 지닌 절대군주였다고 한다. 그리고 늘 공부하는 왕이었다고 한다. 왕을 좌지우지했다고 생각했던 장희빈과 희생자인 인현왕후, 그리고 최수의 승자였던 숙빈 최씨와의 인연도 알고 보니 숙종의 철저한 정치적 계산이었다고 한다. 드라마로 역사공부를 한 폐혜가 적나라하게 드러나는 순간이다.

숙종은 드물지 않게 원자로 태어나 왕으로 키워진 인물이다. 원래 이런 것이 왕의 당연한 수순이어야겠지만 아쉽게도 이렇게 왕이 된 인물은 드물다. 그렇기 때문이 숙종은 어려서부터 왕재로 대접을 받고 자란 탓에 나르시시즘에 빠져있던 왕이라고 한다. 반면 세자라는 특별한 자리에 있음으로 인해 누구에게도 맘을 의지하고 털어놓을 수 없었던 마음이 공허했던 왕이기도 했다. 이런 사람은 자신의 마음을 알아주고 공감해주는 사람에게 쉽게 빠지는데 아마도 숙종의 마음을 얻었던 장희빈과 숙빈 최씨가 그러지 않았을까. 자신의 뜻에 따르지 않으면 가차없이 응징하는 절대군주. 그래도 숙종은 늘 공부하는 왕이었으며 정치능력이 있었기때문에 반란이나 역모따위가 일어나지 않았던 모양이다. 지금도 이런 절대군주가 있다며 어떨까 하는 생각이 든다. 이미 그것을 용납하지 않는 시대가 된 것일까.

심리학이라는 기준으로 들여다보니 왕들도 한 인간에 지나지 않는구나. 그들도 외롭고 흔들리는 약한 존재들이구나 하는 생각을 했다. 그리고 권력에 대한 끊임없는 욕심으로 자식을 죽이고 형제를 죽이는 일이 예사인 살벌한 왕조. 권력이란 무엇이기에 이렇게 맹렬하게 추구하는 것일까 하는 생각이 든다. 난 싫다. 이렇게 소시민으로 행복하게 알콩달콩 사는게 좋다.