책을 덮고 나서 주인공에 대한 안쓰러운 마음에 한동안 맘이 아팠다.

젊은 시절 가난하다는 이유로 사랑하는 데이지를 잃고 한맺힌듯 닥치는대로 돈을 모아 대 부호가 된 개츠비.

화려하고 남부러울것 없어 보이는 그도 가슴 속에 숨겨 놓은 애틋한 사랑이 있었다.

그는 예전에 이루지 못한 그 사랑을 위해 모든 것을 걸지만 결국 그에게 남은 것은 배신과 쓸쓸한 죽음 뿐이다.

 

이 소설을 이해하려면 그 시대를 이해해야 한다고 한다. 또한 이 소설이 높이 평가받는 이유는 1920년대 미국의 모습을 잘 표현했기 때문이라고. 그 때 미국은 1차 세계대전 후 대 호황을 누렸고 그만큼 타락해가는 사회였다고 한다. 그래고 책에서 보여지는 것처럼 동부에 대한 환상이 있었던 것 같다.

남편이 개츠비와 데이지의 관계를 알게 된 후 삼자대면(?)을 하는 상황에서 남편과 개츠비는 데이지에게 누구를 사랑하는지를 다그친다. 여기서 우리와는 정서가 참 많이 다르구나 생각했다. 우리나라였다면 데이지가 누구를 사랑하느냐는 아무런 의미가 없을 것이다. 단지 여자의 부정한 행동 자체로 용서받을 수 없는 일일텐데, 외도한 아내에게 사랑을 구걸하는 남편의 모습이 참 생소하다.  

 

왜 '위대한 개츠비'인가? 이처럼 초라하게 퇴장하고 마는 개츠비가 왜 위대한 거지?

모두가 물질적인 부를 좇던 시대에 끝까지 순수한 사랑을 간직했기 때문인가. 아니면 완벽해 보이는 개츠비가 알고보니 허당이더라 하는 역설적인 표현인가.