용기, 희망, 사랑, 열정 등 이는 삶에서 지속적으로 필요한 소중한 가치들이다. 이 가치들에 공통적으로 작용하는 힘이 자신감이다. 그만큼 자신감은 성공의 필수 요소이자 삶을 살아가는 원동력이며 추진제 역할을 한다. 하지만 자신감을 늘 유지한다는 것이 쉬운 일은 아니다. 더욱이 각자가 가진 자신감은 모든 상황에서 동일하게 작용하지도 않는다. 겉으로는 자신감 있어 보이는 사람들도 속으로는 걱정하고 긴장할 수 있다. 직장에서 늘 당당하고 인정받는 사람도 이성 앞에서는 부끄러움을 타기도 하고 일상에서 사교적이고 말을 잘하는 사람도 청중 앞에서 의견을 말하거나 프레젠테이션을 할 때는 극도의 긴장감으로 당황할 수 있다. 누구나 자신감 부족 경험을 갖고 있고 여전히 같은 상황을 반복하기도 한다. 하지만 자신감은 타고나는 것이 아니며 평생 유지되는 성격적 기질도 아니다. 다행히 누구나 자신감을 계발하고 기를 수 있다는 것이다.

 

저자는 자신감을 키우고 자신감 있게 살아가기 위한 직접적인 효과를 얻을 수 있는 실천적인 지침들을 바탕으로 이 책에 집대성했다. 긍정 심리학, 인지행동치료, 스포츠 심리학, 신경언어 프로그래밍 등 실천하기 쉽고 효과적인 것들만 선별하여 담았다.
이 책에는 자신감의 본질에 대한 이해와 함께 독자 자신의 자신감 상태를 체크하는 것을 시작으로 자신에 대한 확고한 믿음을 쌓기 위한 긍정적인 내면 훈련, 자신감 있게 행동하기 위한 마음가짐, 호흡법, 자세와 태도, 말하기, 옷차림 등에 이르기까지 세부적인 조언을 담고 있다. 또한 자신 있게 목표를 설정하기 위한 단계별 세부적인 지침, 자신이 가진 모든 자원을 끌어 모으기 위한 인맥 활용, 집과 직장 환경 바꾸기, 좌절을 이겨내고 위기 상황에 대처하기, 자신감 있는 선택법 등 자신감을 계발하기 위한 실천적인 방법도 제시했다.
그리고 이 책의 장점 중에 하나는 자신감이 필요한 다양한 상황을 중심으로 상황별 세부적인 조언을 담고 있다는 것이다. 청중 앞에서 발표할 때, 사람들과 대화하고 어울릴 때, 데이트할 때, 직장 내 대인관계와 인맥 쌓기, 면접시험 보기, 갈등 해결하기, 건강과 신체의 자신감, 삶의 변화에 대처하기 등 다양한 상황에서 자신감을 어떻게 키우고 활용할지를 세부적이면서 단계적으로 마음가짐과 행동지침을 제시한다. 더불어 빠르게 자신감을 올릴 수 있는 과학적이고 쉬운 방법들도 조언하고 있기에 일상에서 자주 활용하면서 효과를 체감할 수 있다.

 

자신감은 결국 행동에 관한 문제다. 행동을 이끌어내기 위한 마음가짐이 자신감인 셈이다. 삶을 원하는 대로 살아가고자 한다면 자신감은 필수다. 때로는 실패를 경험하더라도 포기하지 않고 자신감을 유지한다면 희망을 찾고 기회를 발견하며 다시금 성공의 길에 들어설 수 있다. 이렇듯 자신감 있는 자신을 많이 더 자주 드러낼수록 익숙해질 수 있고 삶도 변화시킬 수 있다. 그런 면에서 이 책에 담긴 자신감 있게 행동하기 위한 과학적인 방법과 훈련, 다양하고 세부적인 조언들은 자신감 부족으로 소심해진 사람이나 어려움으로 더 이상 앞으로 나아가질 못하는 사람들에게 변화를 위한 돌파구가 되어줄 수 있을 것이다.
이 책에 담긴 다양한 상황에서 자신에게 적절한 지침을 찾아서 연습하고 시도해보자. 그리고 자신이 이미 가지고 있었던 자신감을 되찾는 기회를 얻기를 바란다. 다만 이 책의 지침들은 직접 행동으로 실천했을 때 얻어갈 수 있는 것이다. 지침만 읽고 접어둔다면 잠시 고개를 내밀었던 자신감은 다시 멀리 떠나버릴 것이다. 자신의 상태를 파악하고 변화를 위한 작은 행동이라도 직접 실천할 때 자신감도 자기자리로 돌아올 수 있는 것이다.