우리나라 국민이라면 누구나 알고있는 포스코, 포항공대 등을 만든 강철왕 박태준! 그의 일생에 관한 책을 읽게되었습니다.

저는 모르고있었지만 박태준에 관한 여러 책들이 이미 출판되어있었고, 이 책은 그책들을 참고하고 그분의 가족들의 이야기를 들어 엮은 소설이지만 사실이 적힌 책이었습니다.

한국이 군대를 필요로 했을 때 귀하께서는 장교로 투신했습니다. 한국이 경제 개발을 위해 기업인을 찾았을 때 귀하께서는 기업인이 되었습니다. 한국이 미래의 비전을 필요로 할 때 귀하께서는 정치인이 되었습니다. 한국에서 봉사하고 또 봉사하는 것, 그것이 귀하의 삶에는 끊임없는 지상 명령이었습니다.

by. 레종도뇌르 훈장 수여 시 프랑스 당시 미테랑 대통령 (P.19)

이는 박태준이 자신이 받은 상중에 최고로 여기는 레종도뇌르 훈장 수여시 프랑스 대통령인 미테랑 당시 대통령이 연설한 내용이라고 합니다. 이 책은 그 연설의 흐름대로 이야기를 하고있습니다. 어려서 일본으로 피신해 있다가 학교를 다니고 다시 들어와 취직하려 하였으나 전시상태로 인해 취직이 안되자 사관학교에 입학하여 군인이 되었습니다. 군인시절 박정희와 인연을 만들어 대한중석 사장에 부임하고, 한국 최초 제철소인 포항종합제철소를 건립하였으며, 훗날은 포철을 지키기 위해 정치인이 되었습니다.

박정희 당시 대통령의 지시에 따라 '나라를 위해' 행하였으나 전쟁이후 경제성장을 위한 한일협정을 위해 일본으로 갔을 때 국민들의 반대에 고민을 하였습니다. 현재에 살고있는 저로써는 박정희가 엄청난 경제 회복 및 성장을 이루어냈다는 사실을 알고있지만, 당시 국민들은 빨갱이라 욕을 하며 한일협정을 반대하였으며 박태준 또한 고민하였으나 박정희를 믿고 행하였다고 기술하고 있습니다. 이것이 옳았는지는 독자 개개인이 판단하며 읽으면 되지만 가족들에 의한 정보이기때문에 비교적 정확하다고 믿고, 거의 100% 사실이라 믿으며 이 책을 읽었습니다.

대한중석 사장 부임 당시 적자를 내고있었습니다. 하지만 관리자들이 종업원 이에 군림하는 체제를 반대하며 이를 바꾸자 1년만에 흑자를 달성하여 그야말로 '경영혁명'을 일궜다고 합니다. 저는 회사의 중책을 맡은 사람들은 모두 권위적이라고 생각해왔습니다. 하물며 국내에서 유일하게 외화를 벌어들이는 대한중석의 사장으로 부임한 신분에서 그러한 발상이 나왔다는 것을 읽고 이분은 보통사람은 아니라고 생각하게 되었습니다.

권력을 갖고 돈과 사람을 부릴 수 있음에도 불구하고 깨끗하게 부끄럼없이 살고자 하였으며 그렇게 일생을 살아오신 분이었습니다.

박정희 당시 대통령의 뜻에 따라 한국 최초 제철소 건립 프로젝트를 맡게 되었을 때 세계의 반응은 비관적이었습니다. 경제상태와 국제수지가 건전하지 못하므로 철강산업보다 한단계 아래의 기계산업을 육성해야 한다고 말하며 약속했던 차관자금을 취소했기 때문입니다. 그래서 '날치기'식의 방법으로 자금을 마련할 수 있었습니다. 세계적으로 단기간에 엄청난 성장을 할 수 있었던 이유는 이러한 비합법적인 수단도 많았을 것입니다. 그의 일화를 읽으며 지금 당장의 평가와 모습을 100% 결과로 받아들여서는 안되겠다는 생각을 하게 되었습니다.

세상 모든 일에 동전의 양면성이 존재합니다. 하지만 확실한 사실은 박태준과 박정희 당시 대통령 콤비에 의해 우리나라의 경제가 엄청난 성장을 할 수 있었다는 것입니다.

그가 포철 건립당시 공기지연을 막기위해 전 직원이 하루 3시간 수면으로 공사를하였을 때, 박태준의 리더쉽이 있었기때문에 단순히 돈벌이를 위한 직장에서의 업무가 아닌 '우리도 할 수 있다'는 정신으로 전직원이 일을 할 수 있었습니다. 그의 군인, 기업인, 정치인 인생을 읽으면서 그래도 그에게 최고였던 모습인 기업인인 강철왕 박태준이 아닐까 생각합니다.

이 책을 박태준 생전당시 직접 출간하였다면 자랑으로 느껴지는 배아픈(?) 자서전이 되었을 지도 모릅니다. (그만큼 그가 이룬 업적이 엄청났기때문입니다) 하지만 제3자에 의해 사실을 바탕으로 적혀진 자서전이다보니 순수하게 감동을 받을 수 있었던것 같습니다.

제가 태어나지 않았으나 부모님이 겪어온 시절의 위대한 업적에 대한 이야기를 편하게 읽고 습득할 수 있어서 좋은 기회가 되었습니다.