토요휴업일을 앞두고는 이틀의 휴일을 위해 학교 도서관에서 책을 빌리곤 한다. 2권밖에 대여가 안 되는 관계로 대개 아이의 책을 빌리지만, 나도 읽고 싶은 책이 있으면 아이 책으로 한 권, 그리고 나를 위한 책으로 한 권을 빌리곤 한다.

 

토, 일요일에 읽을 책을 금요일에 빌렸다. 늘 책 있는 공간을 부러워 해서, 따뜻한 느낌의 표지에 '책, 세상을 탐하다.'왠지 폼나는 제목의 이 책을 골랐다.

 

'우리시대 책벌레 29일의 조용하지만 열렬한 책 이야기'

29인의 각계 각층의 책 좀 읽는다는 사람들의 책에 관련한 이야기다. 읽어보니 질문이 아마 이렇지 않았을까? '책에 대해서 어떻게 생각하십니까?', '책벌레로 소문이 났는데... 본인에게 책 읽기란 어떤 것입니까?' 정도. 그러면서 자연스럽게 나에게도 스스로 질문을 던진다. 나에게 과연 책 읽기란 무엇인가? 하고.

 

난 참 지독히도 책을 안 읽는 사람이였다. 아주 어린시절부터 우리집에는 책이라곤 구경을 할 수가 없었다. 그 후 좀 자라서도 교과서 이외에 책이라고는 없었다. 혼자서 도서관을 찾아다니며 독서를 할만큼 책을 좋아하지도 않았고, 내가 책을 그나마 읽기 시작한 것은 아이가 태어나면서부터이다. 나는 책을 안 읽었지만, 아이들은 책이 좋다니, 읽히고 싶었다. 그 때부터 책도 구입하고, 책을 읽어주고 하면서, 아이의 책 연령이 올라갈수록 나 역시 단계가 조금씩 올라갔다.

 

지금 아이들이 사춘기에 접어들었으니 나도 딱 그만큼의 수준을 갖고 있다. 조금씩 책을 가까이 하면서 책읽기가 점점 좋아지고 있다. 책 읽기의 장점은 여러가지가 있을 것이다. 예전엔 알면서도 안 읽었는데... 지금은 읽으면서 느끼고 있다. 지금은 '책이 마음의 양식'이라는 말이 내 생각을 지배하고 있다. '마음의 양식', 전에는 기아 상태였다면 지금은 이것 저것 잡식성이 되었다. 그리고 내 정신에 좀 더 좋은 양식을 위해 양서를 골라 읽자하는 마음을 갖게 되었다.

 

명사들은 책에 대해 어떤 생각을 하고 있을까?

사람이 살다보면 심심할 때가 얼마나 많은지, 안 심심하기 위해 책을 읽는다는 개그맨 전유성씨, 한국 여행길에 생면부지의 형에게서 받은 친절과 또한 선물<연어>에 대한 특별한 기억을 털어놓은 피아니스트 이루마씨, 어릴 적 책 도둑이였던 소설가 성석제씨는  훔친 책이 꼭 없어지더라는 추억의 한가락을 얘기한다. 조병준은 수많은 책들의 구절들이 자신을 만든 탄수화물이며 단백질이며 무질이라고 말한다. 이용훈은 도서관은 삶의 등대라고 말한다.

 

책을 좀 읽다보니 여기에서 말하고 있는 책읽기가 공감이 간다. 아, 맞아! 나도 심심하지 않기 위해 책읽기를 선택했는데... 전유성씨 역시, 그 다운 답변이란 생각이 든다. 이 책을 읽으며 명사들의 책읽기 관련한 이야기에 나 역시 잠시 숨을 돌리며 나는 왜 책을 읽는가?에 대해 생각해 보는 시간이였다.