고전은 쉽지 않다가 내 머릿속에 뿌리깊게 자리잡고 있었습니다. 그게 학습에 의해서인지, 아니면 고전읽기에 어려움을 겪어서인지는 모르겠지만 아마 전자에 의해서인 게 더 맞을 것 같습니다. 그리고 또 하나 고전이 어렵다고 느끼는 것 가운데 하나가 지금 시대에 맞지 않다는 생각 때문입니다. 시대가 너무나 빠르고, 저마다 자기 잇속을 챙기는 시대에, 나 또한 아이들한테 남을 이겨라, 앞서라, 사람은 누구나 다 이기적이다라고 가르치고 있는데, 고전의 내용이 너무 고리타분한 게 아니냐, 지금 읽어야 할 책도 많고, 공부해야 할 것도 많은데... 이런 옛날이야기까지 읽어야 하는지 그 이유를 알지 못했습니다.

 

이 책은 나에게 바쁜 걸음을 멈추고 잠시 쉬어가게 했습니다. 저자는 초등학교 교사로 아이들에게 시작한 고전 읽기를 통해 나타난 놀라운 변화에서 가능성을 발견하고, 넘쳐나는 읽을거리중에서 고전 읽기를 간과하면 안됨을 강조합니다. 이 책의 표지에는 혁명으로까지 표현을 했습니다. 그러고 보니 요사이 고전 읽기를 강조하는 책들이 많이 출간되고 있습니다. 그 중에는 베스트셀러도 있습니다. 많은 위인들이 고전 읽기에 힘썼고, 세계 인류의 대학들이 고전 읽기를 한다고 합니다. 그리고 우리 학생들이 고전 읽기에 몰입하지 않는 현실을 탄식합니다.

 

이 책에서도 고전 읽기의 장점을 여러 각도에서 피력합니다.

'나'가 아닌 '우리'를 깨닫게 한다., 위인들의 꿈이 다운로드 된다. 생각을 바꿔 행동을 변화시킨다. 아이들의 철학적 의문을 자극한다. 이러한 아이들의 사고뿐만 아니라, 초등 아이의 어휘력을 완성시킨다, 서술형 문제와 논술에 강해진다, 공부하지 않아도 국어 점수가 오른다, 무한 상상력과 사고력이 자극받는다, 교과서가 쉬워진다, 지식을 가지고 놀게 한다등 엄마들이 그토록 좋아하는 성적에도 크게 좌우된다니 고전은 이것만으로도 읽힐 충분조건이 갖추어집니다.

 

읽으면서 그럼, 이렇게 좋은 고전을 어떤 책을 읽어야 하는가에 대한 고민이 생깁니다. 아이들에게 어떤 출판사의 어떤 책을 권해야 하는지 모르겠습니다. '논어'하나만 보더라도 각 출판사마다, 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽게 나온 책도 많고, 어려운 책도 있는데... 고전이라면 옛 책을 찾아 읽어야 하는지... 하는 고민에 빠져 인터넷 서점도 뒤졌었는데...이 책의 뒷면에 이미 아이들을 위해 고민해서 선정했던 책목록이 나와 있습니다. 선생님들이 고심하고 비교하여 선정한 1학년부터 6학년까지 읽을 고전이 책명과 출판사등 소개되어 있어 엄마들의 고민을 덜어줍니다.

 

세계 7위의 출판대국답게 요즘 책들이 넘쳐나고 있습니다.  너무나 많은 책들 속에서 우리 아이가 지금 어떤 책을 읽고 있나? 생각하니 안타깝습니다. 어제도 친구가 새로나온 만화책을 빌려주기로 했다고 좋아하던 모습이 떠오릅니다. 좋은 책을 읽기에도 시간이 너무 부족합니다. 이제 좋은 책을 좀 골라 보여주렵니다. 이미 읽었던 책도 소개가 되어 있습니다. <아낌없이 주는 나무>, <마틸다>처럼 재미있는 책이 고전이라고 생각한 적은 없습니다. 아이가 모험 이야기를 좋아하니 <톰 소여의 모험>, <허클 베리 핀의 모험>이나 <80일간의 세계 일주>같은 작품으로 시작해 봐야겠습니다.