<파랑새>는 우리에게 너무나도 잘 알려져 있는 명작으로서, 벨기에의 작가 모리스 마테를링크가 어린이를 위한 아동극으로 쓴 희곡 작품입니다. 이 작품은 1908년, 스타니슬랍스키의 연출로 모스크바 예술 극장에서 처음 공연되어 대성공을 거두면서 세계적으로 유명해졌고, 그 후 1911년 모리스 마테를링크가 노벨상을 받는 데 큰 기여를 한 작품이기도 하지요.

 

 

 <현북스-파랑새>는 출판사에서 제공받은 도서로서, 이 이야기는 산골 마을의 가난한 나무꾼의 아이들인 틸틸과 미틸에게 어느 날 밤, 요정이 찾아오게 됩니다. 요정은 병든 여자아이의 행복을 위해 파랑새를 찾아 줄 것을 부탁하며 사물의 참모습을 볼 수 있는 다이아몬드가 달린 마법 모자를 건네주게 되지요. 틸틸과 미틸은 요정의 부탁을 들어주기로 마음먹고 마법으로 볼 수 있게 된 영혼들과 함께 파랑새를 찾아 여행을 떠나게 됩니다. 틸틸과 미틸은 기억의 나라, 밤의 궁전, 사치의 궁전, 미래의 궁전을 차례로 방문하면서 생각지도 못했던 신기한 일들을 겪으며 모험을 하게 됩니다.

 

 틸틸과 미틸의 모험을 통해 이 책을 읽는 아이들 또한 함께 모험을 떠나게 됩니다. 신기하고 새로운 모험을 통해 상상 가득한 마음으로 즐거운 시간을 즐길 수 있게 되는 것이지요. 또한 그림책이기에 그림의 역할도 중요할 듯 싶네요. 색감이 짙고 예술적인 그림이 글 내용과 아주 잘 어울리는 듯 싶더라구요. 그림을 보면서도 호기심 가득한 눈빛을 느낄 수 있었답니다.

 

 모험을 마치고 결국 오누이는 파랑새를 찾지 못하고 오두막으로 돌아오게 됩니다. 틸틸과 미틸은 요정, 영혼들과 작별을 하고 여행을 떠나기 전처럼 침대로 돌아와 잠이 들게 되지요. 꿈 같은 밤이 지나고 아침에 눈을 떴을 때 둘은 새장 안에 있던 새가 어젯밤보다 더 파랗게 된 것을 봅니다. 틸틸과 미틸이 밤새 찾아다녔던 파랑새가 바로 늘 함께 있던 그 새였던 것이지요.

 

 바로 여기에서 '파랑새'라는 것은 모리스 마테를링크가 관념적 주제인 행복을 쉽게 풀어 나가기 위해 상징적으로 표현한 것임을 알 수 있답니다. 즉 누구나 갖고 싶어하는 행복을 가리키는 것이지요. '행복'이란 특별한 사람에게만 주어지는 값 비싼 보물이 아니라 '행복'은 누구나 가질 수 있고 항상 곁에서 함께하는 친구와 같은 존재인 것이지요. 하지만 그러한 존재와 그 소중함을 평소에는 잘 느끼지 못하고 살아가고 있는 것이 바로 또 우리들 자신인 것이지요.

 

 아이들에게는 '행복'이라는 것이 조금은 추상적으로 느껴질 수 있지만, 자신에게 주어진 것에 대해 항상 감사할 줄 아는 마음을 배울 수 있을 듯 싶고 노력하는 모습 또한 그려볼 수 있을 듯 싶네요. 엄마인 저도 어렸을 적 재미있게 읽었던 '파랑새' 이야기이기에 8살인 큰 아이가 읽는 모습에도 참 새로웠고, 6살인 작은 아이에게는 제가 직접 읽어주면서 함께 이야기 나누는 좋은 시간을 보낼 수 있었답니다.