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절대 권력은 절대 부패한다" 라는 말이 책 처음에 나온다. 부정부패는 인간의 욕심에서 나온다. 욕심이 없던 사람도 어떤 자리에 오르게 되면 그에 해당하는 권력과 욕심이 따라서 생긴다고 한다. 이렇듯 사람인지라 욕심이 생기기 마련이고, 이가 권력이 되고, 부정부패가 되는 것이다. 이를 막기위해 현대 사회도 많은 노력을 기울인다. 이 책에서는 이러한 문제해결을 를 조선시대에 있던 '대간,감찰,암행어사'란 3중 장치를 보여주면서 현대적으로 재조명할 수 있지 않을까 실마리를 제공해 준다.

조선의 경우 부패를 방지하고자 하는 노력이 남달랐다. 이로 인해 길고 한 왕조가 500년이 넘는 긴 역사를 유지할 수 있었던 것이다

목숨걸고 직언하고 가차없이 탄핵하는, 아침에 고언하고 저녁에 사약을 마실지라도.. 자신의 역활을 꿋꿋히 담당했던 조선의 부정부패를 막기위해 힘썼던 3개의 관리를 살펴보면 다음과 같다.

대간
왕권이건 신권이건 어느 쪽이든 절대권력을 막고 권력균형을 유지했어야 했는데 조선시대에 이러한 권련균형을 달성한 제도가 "대간"제도이다.
대간은 요즘으로 치면 언론으로, 저치 전반, 풍속 전반에 대한 의견을 개진하는 지책으로 양반 지배층의 여론을 대변했기 때문에 언관이라고도 불렸다.
대간은 사실 그대로를 말하는 직언이 생명이였다. 어떤 경우에도 눈치를 살피지 말고 비리를 적발하면 곧바로 지적해야 했던 것이다. 이렇듯 지적해야 하는 직책이였기에 일반 관료보다 학식이 더 많이 요구되었고 가문또한 영향을 미쳤다. 왕이나 관료의 절대권력을 견제하는 직책이였기에 탄압도 당하고 어떤 왕이냐에 따라 위치도 달라지고 했다
원칙적으로는 관리의 비행에 대한 정보를 수집한 후 근거 제시후 탄핵을 해야하나, 사헌부와 사간원에 배속된 대간의 수는 모두 합쳐 10명도 채 안되는 적은 인원이였기에 모든 관료들을 일일이 감찰하는 것이 불가능했다. 그러나 신기하게도 조선왕조실록 기사를 읽으면 많은 탄핵상소를 볼 수 있었는데 이는 구체적인 증거가 없고 풍문만 있어도 탄핵을 할 수 있었기 때문에 가능했던 것이다 이는 문제를 낳기도 했지만 풍문탄핵이 허용되지 않으면 언론활동이 위축되기 때문에 계속해서 풍문탄핵 허용을 주장할 수 밖에 없었고 그로 인해 풍문탄핵이 상대 당파를 공격하는데 악용 되는 등 부작용이 생기기도 했으며 대간의 권환이 무소불위에 가까워지기도 했다.
이러한 대간의 견제는 조선 중기 이후 홍문관이 참여했다. 홍문관은 대간처럼 탄핵도 하고 간쟁도 하고 시정 논의도 했기 때문에 사헌부, 사간원, 홍문관을 합쳐서 언론 삼사라고 불리기도 했다. 이러한 홍문관과 대간은 직무의 혼동으로 대립되기도 했다. 대간에는 서경이라는 관리를 임용할 때 대간의 서명을 받는 권한이 있었다.
모든 제도는 폐단이 생기기 마련이고 대간제도는 그 자체에 모순이 많았기에 문제가 더 많았다 그래서 점점 제약이 따르게 되었다.

감찰
감찰은 사헌부의 최하급 관원이였다. 감찰은 지평 이상 상급관원들만 할 수 있는 언론활동에는 동참하지 못했고 모든 감찰활동이 그들의 몫이였다. 오늘 할 일을 오늘 지시 받는 경우가 대부분이였는데 사헌부는 다른 관청에서 집행하는 수 많은 대소 행사의 감찰을 진행했다. 수 많은 행사의 감찰이 가능했던 이유는 조선의 행정체계가 이것을 가능하게 할 만큼 굉장히 짜임새가 있었기 때문이고 업무의 분담이 결정되면 곧바로 자신이 배정받은 관청으로 떠나 감찰하기도 했다.
아무래도 사람이다 보니, 돈을 만지는 일을 계속하다보면 그에 대한 욕심이 생기기 마련이다. 이를 위해 공공기관에서 금전을 출납할 때는 반드시 사헌부 감찰로 하여금 입회하도록 하는 청대라는 것이 있었고, 이를 위해선 사전에 관할 관청이 감찰의 파견을 요청해야 했다. 이러한 청대는 출납과정에서 부정 방지에 크게 기여했다. 그러나 부정을 막기 위해 감찰관을 파견했더니, 그 감찰이 다양하게 부정 출납을 주도한 사례도 있기도 했다. 이러한 감찰의 비리와 부정을 막기 위해 한 감찰에서 장기간 특정 관청의 전곡출납을 전남토록 하지 않는 월령감찰의 제도가 생기기도 했고, 담당 감찰을 매일매일 바꾸는 매일분대라는 것이 생기기도 했다. 그러나 문제를 해결하기 위해 새로운 대안이 모색되면 또 다른 폐단이 생기기 마련이였다.

암행어사
암행어사는 우리가 춘형전에 만난 이도령의 신분이다. 암행어사는 왕의 측근 신하 중에서 임명되어 비밀리에 지정된 지방을 순회한다. 백성의 민원을 조사하여 그 원한을 풀어주고 지방관들이 임무를 제대로 하고 있는지, 백성을 수탈하지는 않는지 감시하는 관리이다.
조선시대만 있던 암행어사가 있었는데 이는 왕도정치를 실현하고자 했던 위정자들의 강력한 의지 때문이였다. 대간이 그랬듯이 암행어사도 청렴결백하고 혈기 넘치는 젊은 관리가 대부분이였다. 이는 왕이 부름을 하면 당일에도 어딘지도 모르는 곳을 언제든 출발해야 하는 점, 수행원도 없이 힘들게 돌아다닐 수도 있다는 점, 여비의 제약도 있어서 때로는 거지어사라고 불릴정도로 식사도 못하고 잠도 못자는 경우도 있다는 점 등 많은 이유에서다.
특히, 일부 수령에서는 암행어사의 출도를 막으려고도 했고 출도한 암햄어사를 독살하려고 하기도 했기에 사명감에 불타는 신진 엘리트 관리들이 임명되었던 것이다.
암행어사의 권한에는 봉서에 의거한 권한과 봉고파직권이 있었는데, 봉고파직권은 암행어사의 권위가 국왕을 대리하고 있음을 보여줬다. 그러나 이 권한이 무소불위했던 것은 아니고, 봉서와 사목에 있는 사안만 조사해야 했으며, 지정된 지역만 감찰해야 하는 특징이 있었다. 암행어사 출도로 수령뿐 아니라, 고을의 하위층이 모두 곤욕을 치를 정도로 많은 감찰을 했다.

중국과 한국의 정치는 경제적으로 사유제에 바탕을 둔 지주, 사회적으로 지식인, 정치적으로는 관료인 사람들에 의해 운영되었는데 이들이 지위를 계속 확보하기 위해서는 국가권련이 필요했다. 국가권력을 강화하기 위해선 중앙집권적 통치체제를 확립하고자 했고 이를 위해선 황제나 국왕같은 구심점이 필요했다. 이들은 최고 권력자요, 최고 명령자이긴 했지만 유교의 천명사상에 의해 백성을 잘못 통치하면 그 자리에서 쫓겨나기도 했다. 군왕은 평소에도 덕을 잃지 않기 위해 간관, 대관 등 자신이나 관료들의 잘못으로 백성들이 불편하지 않는지 항상 살피는 여론정치를 실시했다.

여론이란 것은 독재를 막기 위해 반드시 필요한 것이고, 고인물이 되지 않기 위해서는 변화가 항상 필요한 것 같다.

대간,감찰,암행어사 이 3가지의 모습을 살펴보면 공통점이 바로 어떠한 제도가 오래되면 그에 해당하는 폐단이 따라온다는 것이였다. 특정한 관리가 무소불위한 권한이 있으면 안된다는 것, 관료들을 관리하고 감시하는 관리가 필요하고, 또 그들을 관리하고 감시하는 관리가 필요하다는 것. 제도는 상황에 맞게 변화해야한다는 것을 배운 것 같다. 이 모든 것들이 중요하지만 가장 중요한 것은 바로 "부정부패를 막기 위해 애쓰고 고민하고 노력하는" 것이 아닐까 생각한다.