우리 사회의 여러 문제를 하나의 이야기로 잘 엮어낸 청소년소설이다.

 

청소년기에 나타나는 불량 끼와 첫사랑, 탈선과 비행, 학업과 체벌, 그리고 요즘 들어 늘어나고 있는 대한민국 국민인 국제결혼 자녀. 작가는 여기에 매사냥이라는 전통 문화의 보존과 계승, 악화되는 가정 경제 상황으로 인한 부부 갈등을 중심에 두었다.

 

주인공 송동준은 17살, 반점 배달원 안중근 형에게 거금 만원을 주고 바이크를 발려 타며 속도감을 맛본다. 똥준의 꿈은 중고지만 자신의 바이크를 갖는 것. 오토바이로 인한 청소년들의 비행과 탈선을 꾸중 없이 중심에 두고 있다.

 

'신부 조기선, 신랑 송인태'(126쪽)

 

아버지 송인태는 외골수 무형문화재 응사(매잡이). 무형문화재 전승비 70만원은 매의 밥값 100만원에도 모자라 부장사모님이었던 엄마는 수원 친구 한정식 집에서 먹고 자며 일을 한다. 겨울 되어 식당 일 마치고 좀 더 벌 욕심에 붕어빵 장사도 한다고 한다.

 

몇 년간이나 붙어 있던 단 한 명의 수제자 응식이 삼촌은 "당신이 행복하다면 이 좋은 일을 아들인 네게 왜 시키지 않겠니?"(53쪽) 떠난다. 똥준은 중고가격 150인 대림 데이스타를 사기 위해 아버지와 계약한다. 경찰서뿐 아니라 병원 입원도 하지만 질주본능을 잠재우지 못한다. 바이크 매매가 이루어지는 자리를 뛰쳐나와 닭, 매의 밥을 사 응방으로 간다.

 

조연이 빛난다.

 

필리핀 엄마 때문에 어릴 때부터 놀림 받던 친구 똠양꿍 전택근, 똠양꿍은 새우를 넣고 새콤한에 끓인 태국 음식이다.(173쪽) 말보로 담배에서 약간의 탈선 끼가 보인다. 동준 아버지가 전방에나 배치되라는 말에 감격하여 가장 존경하게 된다. 돼랑이(육형두)는 유치원 때부터 그림자처럼 따라 다니며 똠양꿍을 괴롭혔다. 중학교2학년 봄 인종청소 한다며 학교 뒷산으로 끌고 가 폭행한 죄로 전학 갔던 돼랑이(육형두)가 돌아왔다. 돼랑이 패거리에게 폭행을 당하면서 저항하다 벽돌로 머리를 때려 경찰서에도 다녀온다. 결국 필리핀으로 갈 작정이었으나 매사냥 시연회 자리에 얼굴을 보임으로써 그는 어쩔 수 없는 대-한민국인임을 보여준다.

 

부모의 이혼으로 아빠와 살고 싶었던 나예리는 재혼한 엄마와 군인인 새아버지를 따라 이곳저곳 전학 다녔다. 동준과 함께 산사를 찾은 날은 친아빠의 제삿날이었고 전학을 앞두고 잠시 가출했다가 동준의 응방에서 컵라면을 얻어먹고는 귀가한다. 정호승의 ‘봄눈’을 외우며, 동준은 정 가출하고 싶으면 날 풀리는 봄에나 하라는 말을 하고 싶어 한다.(214쪽) 숨겨야 산다. 절친조차도 예리가 아빠를 닮았다고 할 정도이다. 예리는 스스로에게 하는 말이기도 하겠지만, 문병 와서는 동준의 다리 깁스 표면에 ‘진심을 담아...... 송동준, 개자식! -나예리’ 한다. 진심이 고통을 주는 일들이 많다. 하여, 동준은 반팔 입고 달려도 춥지 않고, 팥호방을 좋아하면서도 야채호빵을 밀어 넣는 것이다. 그러나 눈 감아 주고 모른 척 해주는 게 센스이다. 동준이 예리 새아빠가 학교로 찾아온 사실을 말하지 않고 비밀을 귀담아 들어준 것처럼.

 

동준은 보라매 ‘보로(치마)’와 함께 지내면서 눈 맞추고 겨우 왼쪽 어깨에 앉히고 할 무렵, 사극의 한 장면을 찍기 위해 강원도를 다녀온다. 그곳에서 한 무리의 스태프와 낯익은 배우들이 "여자들 꼬실 때 좋겠네.", "돈 되니까 하지.", "곡마단 조련사랑 뭐가 달라? 쇼하는 거지."하는 실없는 소리들에 분노하여 사고치기도 한다. 아버지는 모처럼 대견해 하며 출연료 전액을 아들에게 준다. 말을 함부로 하지 말 일이다.

 

출판사의 책소개를 보니 작가가 시트콤 구성작가의 일원이었다고 한다. 책 뒤의 작가의 말을 들으니 제대로 된 취재를 통해 글을 쓴 것도 아닌 듯하다. 반팔에 합성피혁을 입고 차가운 날씨에 도로를 질주하는 장면이나, 필리핀 엄마를 욕하는 돼랑이 패거리의 발언은 읽기 불편하였다. 동준의 바이크 열정을 잔소리 없이 써내려가는 것 또한 그러하였다. 무엇보다도 식당 일 마치고 좀 더 벌 욕심에 붕어빵 장사까지 하게 된다는 이야기는 지나치다. 전통 매사냥을 비롯한 무형문화재 기능 보유자들에 대한 처우가 과연 그 정도인지에 대해서도 과장되지 않았는지 따져보고 싶은 마음이다. 한편으로는 그것에 미쳐서 잘 다니던 직장도 그만 두고 처자식도 돌보지 않고 살림을 줄여가면서 몰두해야 하는지 의심되기도 한다. 처자식 굶기지 않는 게 남편이요 아비 된 자의 기본 아닌가? 상황이 그러할 수밖에 없는 경우들이 허다하지만. 송인태, 이 자는 멀쩡하게 직장 다니면서 부장사모님 듣게 하지 않았던가? 미치면 어쩔 수 없는 모양이다. 미치니까 미치는 모양이다. 유네스코 세계인류무형유산. 작가의 말처럼 아랍에미레이트에서는 6, 7천 명 정도가 매사냥을 즐긴다는데 우리도 전통 문화를 즐기는 이들이 많아졌으면 한다. 나부터. 나는 뭘 즐기지. 없네.

 

인터넷에 ‘매사냥’을 치니 대전 운전면허시험장 근처에 위치한 ‘한국전통매사냥보전회 https://www.kfa.ne.kr:44302/’ 고려응방이 나온다. 이 사이트의 보전회 소식에는 매사냥을 꿈꾸는 응사 박용순 님의 활동이 알뜰하게 올려 있다. 작가는 이 사이트를 들락거리며 작업하였을듯한데 심사위원들께는 큰 절 올리면서 박용순님에 대해서는 말을 아낀다. 그 분의 거부 대문이었는지 작가의 경우 없음인지는 내가 알지 못한다. 단지 책 안표지 뒷면에 막연하게 ‘이 땅의 전통문화 수호를 위해 애쓰시는 모든 분들께’라고 헌사를 쓰기는 했지만, ‘그리고 나의 아버지 이인노 님께’라고 명시한 것에 견주어 너무나 구체적이지 않다. 참 그러고 보니 응식 삼촌 아버지가 도공이었다는데 그럼 작가의 아버지도 전통문화 보전과 관계 잇는 분인가. 작가를 제대로 알지 못하는 시골 사람이 어찌 아리요.