흰기러기 / 폴 갤리코 지음 / 김은영 옮김  / 풀빛 펴냄

이 책은 ' 흰 기러기' 와 '작은기적' 이라는 두 편의 단편으로 구성되어 있다.

얇은 두께에 큰 글씨. 거기에 적절한 삽화까지.

책을 처음 접한 느낌은 한 편의 동화를 대하는 듯 했다.

제목 때문일까? 갈매기의 꿈이라는 이미지가 강하게 느껴졌던 이 책.

펼치자 마자 단숨에 읽어 버릴 정도의 강한 흡인력의 정체는 무엇일까?

첫번째 작품 흰 기러기는 전쟁을 배경으로 그려지는 장애우의 사랑 이야기다.

외형적인 모습이 다른 사람들과 같지 않다는 이유만으로 평생을 음지에서만 살아야 했던 필립.

누군가가 그런말을 했다.

겉모습이 다른 사람과 다르게 태어난 사람들은, 그 사람의 영혼이 너무나 맑고 깨끗하기 때문이라고.

너무도 맑고 깨끗한 영혼을 지녔기에 그것에 대한 시기심으로 다른 사람과 다른 겉모습을 만들어

낸 것이라고.

그럴것이다. 우리들은 그렇게 순수한 영혼을 지니지 못했기에 소위 말하는 정상적인 모습을 지니며

살고 있을지도 모른다. 그것은 눈에 보이는 것으로만 판단하는,다수의 사람들에 의해 결정되어 지는

정상임에 틀림없다. 거기에는 소수의 사람들에 대한 의견은 무시되어 있다.

아니 그 사람들에 대한 커다란 질투심으로 인해 애써 외면하고 있는지도 모르겠다.

여기에 그런 사람이 있다.

너무나 맑고 순수한 영혼을 지닌 한 남자 필립.

그의 굽은 등으로 인해 , 타인과의 눈높이가 동등하지 못하다는 이유만으로 온갖 멸시를 받고 살아온

그였지만 그 에게는 어느 누구도 가지고 있지 못한 따뜻한 마음이 가득했다.

그런 따뜻한 마음에 꺼져 가는 불씨는 지핀 사람이 있었으니, 어느날 등장한 프리다라는 소녀와

길 잃은 기러기 한 마리였다.

어찌보면 그 들의 만남은 운명적이기 까지 하다.

곱사등이 라는 이름으로 상처 받고 살아온 필립과 그의 맑은 영혼을 이해할줄 아는 소녀 프리다.

인간이라는  가혹한 욕망앞에 상처받아 허우적대는 한마리의 흰 기러기.

그 들 모두에게는 공통의 아픔이 있고, 그 이면에는 우리가 볼수 없는 따뜻한 영혼이 존재하는 이들이다.

그들이 가까워 질수 있는 것은 운명적으로 엮여 있는 순수한 영혼의 사슬 때문이 아니었을까?

서로의 존재로 인해 자신의 존재를 인식하게 된 그들.

어린왕자의 여우처럼 어느듯 서로에게 길들여진 이들에게, 또 한번의 가혹한 운명은 결코 비켜가지 않는다.

전쟁이라는 거센 폭풍우속에 뛰어든 필립.

어느 누구의 강요도 아닌, 오로지 자신의 선택으로 전쟁의 불바다에 뛰어든 필립은 평생을 자신에게

손가락질 해댔던 대다수의 보통사람들도 하기 힘든 엄청안 일을 해낸다.

그것은 바로 진정한 사랑의 실천이었다.

필립 옆에는 항상 흰기러기가 있었고, 필립의 마음속에는 항상 프리다가 있었다.

그들의 아름다운 사랑은 이렇게 완성되어 가는 것이다.

단순히 인간과 하찮은 미물 사이의 사랑. 거기에 따른 눈물겨운 보은(報恩)의 이야기가 아닌 무엇이

진정한 사랑인가하는 원초적인 질문에 대한 명확한 해답이 실려있는 작품이 아닌가 생각해 본다.

두번째 이야기인 작은기적 또한 마찬가지다.

한 소년과 당나귀와의 사랑을 그린 단순한 이야기는.

무엇인가를 간절히 바라면 반드시 이루어진다는 만고불변의 진리를 그리고 있다.

물론 간절히 바라는  마음에는 '간절한 바람' 그 자체의 순수성은 물론이요, 간절히 바라는 이의 따뜻한

열정이 더해져야 할것은 자명한 일이다.

단순할 만큼 한가지 일을 간절히 바라는 소년 페피노와 그의 영혼의 친구이기까지한 당나귀 비올레타.

그들의 순수한 영혼과 따뜻한 사랑이 이루어져 비로서 '작은기적'이라는 결정체를 얻어내는 것이다.

두 편의 짧지만 강렬한 작품은 그 분량에 반해 많은 생각거리를 남기고 있다.

내 마음속에 존재해 있는 나라는 존재에 대한 잘못된 애착과 타인에 대한 편견.

그로인해 상처받을 또 다른 나에 대해 깊이 반성해 볼수있는 시간이 필요하다는 생각을 해 본다.

폴 갤리코라는 새로운 이야기꾼을 만나게 된 것은. 이 겨울 나에게는 커다란 행운이었다.