몇 해전부터 지속가능성(Sustainability), 지속가능한 탁월성(Sustainable Excellence)란 말은 간간이 들어봤다. 이는 기업에게 있어서 영리를 추구하는 방법 중 하나로 회사가 지속가능한 발전을 해야한다는 정도의 지식만 갖고 있었다. 사실 정확한 정보나 정의를 찾아볼 생각도 하지 못했고 관심이 없었다고 하는게 맞을 것 같다. 이 책은 현재 전세계적으로 엄청나게 영향력있는 기업들이 앞으로 기업활동을 꾸준히 하기 위해서는 "지속가능한 탁월성"을 경영 목표로 삼아야 한다고 주장하고 있다.

그렇다면 지속가능한 탁월성은 뭐지? 아래의 책 표지에서도 얼핏 알 수 있듯이 이는 자연의 재활용 또는 재생산 정도로 이해할 수 있다. 지금까지의 기업들의 경영 목표는 단순히 돈을 버는 것에서 주주에게 이익을 주는 것으로 발전되어 왔다. 하지만 앞으로는 이것을 뛰어넘어 주주뿐만 아니라 회사에 종속되어 있는 종업원과 노동자 그리고 그 회사의 제품을 구매하는 소비자에게까지 이익이 돌아가야 하며 더 크게는 자연과 지구에게까지 이익이 돌아가게 해야 한다는 것이 경영 목표가 되어야 한다는 뜻이다.

지금까지 우리가 사용하는 제품들은 거의가 석유에 의존하고 있다. 자동차, 기차, 배, 생활용품, 의류 등등 모든 제품이 한정된 석유와 석탄을 재료로 개발되었으며 사회가 이를 기반으로 발전되어 왔다. 이는 한정된 자원의 고갈을 앞당기고 있으며 신생 개발도상국(중국이나 인도같은)들의 경제개발을 위해서 더욱 더 빨리 고갈시키고 있다. 이러한 속도로 가다가는 물가상승은 기정 사실이고 아마도 더 이상 제품을 생산하지 못하게 될 뿐만 아니라 환경오염과 더 나아가서는 지구온난화 때문에 인류가 오도가도 못하는 지경에 이를 것이다.

이를 해결하기 위해서 나온 개념이 "지속가능성, 지속가능한 탁월성"이라고 한다. 이를 실천하기 위해서는 전 세계적으로 거대한 다국적 기업들이 앞장서야 하며 지난 10년전부터 노력하고 있다고 한다. 결국 한정된 자원을 갖고 더욱 지속 가능한 영업, 생활을 하기 위해서는 문제가 에.너.지.라는 인식이 더욱 확대되어야 하고 모든 주체들이 이를 효율적으로 사용하기 위해 노력해야 한다는 것이 이 책이 주는 메세지이다.

현재 전 세계적으로 "그린", "에너지", "친환경"이 큰 화두가 되고 있다. 이러한 세계적인 흐름을 읽을 수 있는 책이며 앞으로 기업이 나아가야할 방향을 제시해 준다는 측면에서 한번쯤 읽어볼만 한 책이라 할 수 있다. 하지만 책을 읽으면서 아쉬운 점은 번역이 매끄럽지 못한 부분이 많아서 가독성이 떨어지고 오탈자가 많아 집중력이 떨어지는 페이지가 많다는 것이다. 물론 이런것은 2쇄를 출판할 때에는 개선되겠지만 말이다.