A4용지 2개를 연달아둔 정도의 크기에 큰 책, <큰곰>

프랑수아 플라스 작가의 글, 그림으로 <오르배섬 사람들의 지도책>을 만난 인연으로 보게 된 책이다.

책은 서서다니는 종족(인간)을 '곰'의 눈으로 바라보며, 인간의 아이인 카올의 탄생과 성장을 지켜보는 지켜주는 이야기이다.

동물의 눈으로 바라본 인간이란 존재를 바라보는 시각, 원시시대에 동물과 자연, 그리고 인간의 삶에 대해서 상상한 책이기도 하다.

 

겨울을 시작으로 봄, 여름, 가을, 그리고 겨울을 배경으로 한 드넓은 책의 삽화들이 시각을 압도한다. 시각적으로 꽉 들어차는 책이라 책 속 이야기로 빠져들기는 좋으나 내용면에서는 그렇게 특별한 내용이 있다는 생각이 들지 않아 아쉬운 작품이다.

 큰곰은 애니미즘사상으로 연상되는 상상에 따라 대지의 입구에서 잠자는 하나의 수호신으로서 등장한다. 큰곰은 주인공 카올의 엄마가 꾼 꿈(태몽)에서부터 등장해 곰의 힘을 물려받고 태어난 것으로 설정되어 있다. 그래서 큰곰은 인간의 꿈을 지켜주면서 카올이 '참된 곧선 사람'이 되도록 보호해주는 존재가 된다.

  그렇게 화려하지 않지만 약간의 모험과, 위험과 시련을 극복해나가며 자연스럽게 카올이 성장해나가는데 이를 쭉 지켜보는 것은 큰곰이다. 실질적으로 큰곰이 카올을 지켜주는 내용이 있다기보단 지켜보는 내용이다. 그것이 '신'적인 존재의 역할이라고 보면 어색하지 않다. 카올이 당하는 시련과 위험은 직접적으로 큰곰에 의해서 주어지는 것 같지만 그것 또한 예정된 일로서 카올이 성장하도록 이끄는 길이었다. 

 

 본디 삽화공부를 해왔던 작가답게 약간 거친듯 자연스러운 드로잉과 수채그림의 매력은 함뿍 느낄 수 있는 그림책이다.

 내용면에서 서양의 창작동화로선 관심을 끌 법할지 모르겠으나, 동양에서 애니미즘은 워낙에 흔해서인지 책이 신선하게 느껴지지도 않았고 신비롭게 느껴지는 내용도 없어서 아쉬운 책이다.  그렇지만 초등학교에 입학하기 전후의 아이들이 보고 좋아할 법한 책이다.