나무결을 테두리로 그 안에 푸릇푸릇하게 자리잡은 책제목에 표지가 한 눈에 들어오는 책이다.

도종환 시인의 '사랑하면 보이는 나무'란 시의 문구를 제목으로 '아버지와 아들이 함께 쓰고 그린 나무 관찰 기록 52편'이란 부제를 달고 있다.

저자가 부자 간이라는 점이나, 父인 분이 과학,공학 쪽에 전공을 하고 과학저널리즘에서 편집인으로 일하는 점이 특이하다. 공동저자인 子 또한 그저 이런 저런 곳에 호기심이 많은 청소년이다. 식물에 대해서 부자가 함께 책을 펴내되  학생인 아들을 중심으로 펴낸 책을 읽은 적이 있는데 아무래도 그런 경우에 책에서 부족함을 많이 느꼈었다. 그에 반해 이 책은 子과 父가 번갈아가며 사계의 나무들을 관찰, 탐구, 기록한 내용을 소개하고 있어 중복되는 내용이 꽤 되는데도 지루하지 않았다.  장 구성 크게 사계의 나무를 기준으로 분류해서 담고 있다.

 

  나이가 어린 저자(子)의 경우, 보통 4장에 걸쳐서 나무에 대한 정보를 초등학생들도 자주 할 법한 관찰도감의 형식으로 담고 있어 재미있다.먼저 첫 부분에서는 학명, 분류, 분포지, 다른이름, 꽃말의 순으로 나무의 사진을 함께 내어놓고 그 나무를 실제로 만난 이야기를 싣고 있다. 그리고 '내가 관찰한 나무의 모습(연필로 직접 그린 나무의 잎+열매 모습도 함께 담고 있다), 내가 조사한 나무에 얽힌 이야기, 나무를 보고 느낀 점'을 문단을 나눠 편집하여 가독성을 높이고 있다. 이러한 구성에서 나무에 대한 지식적인 정보(나무의 학명, 분류, 분포, 생태, 꽃말, 유래, 용도, 전설 등)는 이리저리 우리가 검색을 하면 쉽게 알수있을 법한 내용일지도 모르나, 주변에서 나무를 만난 이야기나 나무를 통해 느낀 점을 통해서는 청소년다운 호기심이나 상상력이 풍부하게 담겨있어서 재미있고 정겹게 느껴졌다. (아버지가 되는 공동저자분은 아들의 글에 대해서 크게 간섭을 않았고 실제로 작업도 따로따로 해서 묶었다고 한다. 때문에 자연스럽게 나무와 관련되는 지식과 관련된 부분에 중복되는 내용도 있지만 이마저도 복습하는 기분으로 재미있게 보게 된다.) 

 

   그리고 나이가 많은 저자(父)의 경우에는 앞서 子이 소개한 지식적 정보에 대한 내용을 보다 객관적이면서 구체적으로 소개하고 있다. 나무에 관련된 수많은 시, 소설, 설화, 명언 등 풍부한 텍스트 자료를 바탕으로 나무에 대해서 소개함으로써 인문학적, 문학적인 정보를 습득하고 골라보는 재미도 쏠쏠하다. 저자가 공학을 전공한 사람이 아니라 문학 선생님이나 인문학 교수가 아닐까 의심하게 될 정도로 많은 인문학적 텍스트자료를 자연스럽게 엮고 있는 점이 인상적이다. 물론 나무의 이름과 관련된 정보, 나무의 모습, 나무가 주는 의미, 나무와 관련된 인문학적 정보 등을 책 한 장 분량에 차례로 고루 담고 있다. 갖가지 맛이 찬란한 비빔밥처럼 맛난 이야기들이 수두룩해서 지루할 틈이 없는 책이다. 나무를 통해서 다른 책과 이야기들을 들여다 보고 그 나무의 의미를 밝히기도 하고, 다른 책과 이야기를 통해서 나무를 들여다보는 이야기들도 많다. 그래서 책 속에 인용된 문장들을 읽다보면 소개된 다른 책이나 인물에 관심이 생기기도 한다.       

 

  기본적으로 책에서 관찰기록의 대상이 되는 52종의 나무들이 나이 어린 저자의 활동반경에서 발견된 나무들을 바탕으로 하고 있기에 어느 누구나가 자주 보고 알만한 나무들이 많다. 나무에 관심이 꽤 있는 편인 내겐 낯선 이름의 나무가 거의 없을 정도로 우리주변에서 흔히 보이는 나무들이 소개되어 책이 더욱 친숙하게 다가왔다.

  그럼에도 일반 도감과 비교해 볼 때 훨씬 흥미로운 책이다. 그 비결을 생각해 보면, 먼저 어린 관찰자의 오감으로 느낀 나무에 대한 인상을 바탕으로 나무와 관련된 정보를 담음으로써 보다 쉽고 재미있는 방식으로 나무를 느끼게 하는 점. 그에 연달아 성숙한 관찰자의 시각에서 나무에 대한 정보를 인문학적 정보와 함께 엮어 보다 풍부하게 더 많이 담고 있는 점. 이런 점이 책이 재미있으면서도 유익하게 느껴지는 비결이라 느껴진다. 이 책은 8년동안의 산통 끝에 만들어진 저력있다. 더불어 책 곳곳 국립산림과학원의 박사분께서 책내용상 오류나 부족함이 없게 지원하며 나무사진 또한 제공하여 내용적인 면에서도 책이 더욱 풍요롭다. 

 

  관찰도감인듯 재미있는 인문과학강의를 담은 듯한 책을 읽고나니 나무든 뭐든 사랑하면 더 잘 보이는 구나 싶었다. 나무와 관련된 인문학적, 자연과학적 지식을 통해 나무와 인간의 공생관계를 돌아보고 나무의 삶이 우리의 삶이 아닌가 하는 생각도 했다. 그리고 언제나 그렇듯 지구상에 인간보다 먼저 난 나무는 인간의 짧은 인생 전반에 큰 가르침을 주는 선생이란 생각도 들었다.  

  책의 구성을 다시 훑어보면서 이 책과 같은 식으로 나무를 관찰,조사해서 나만의 관찰도감을 만드는 것도 좋지않을까 싶은 욕심이 들기도 한다. 그렇게 한다면 보다 사물에 대한 관찰력이나 집중력도 좋아질 것 같다. 주변에 관찰도감이나 관찰보고서를 써야하는 어린 학생을 둔 부모님이 있다면 이 책을 롤모델로써 삼도록 소개하고 싶다.