나의 멘토 소크라테스

 

그저 치기 어린 글, 자기 딴에는 대단한 것처럼 생각하고 말하지만 조금은 어린듯한 그런 치기를 이 책에서 잔뜩 만날 줄 알았다.

이 책 추천자가 저자인 최성민 군을 가리켜 ‘생각이 깊을뿐더러, 생각한 것을 생활과 연결시키는 데도 열심’(6쪽)이라고 하는 것을 읽으면서도 그런 선입견은 가시지 않고 더욱 증폭될 뿐이었다. ‘뛰어 봐야 벼룩 아니겠는가?’하는 선입견.

 

그런데 그 뒤에 있는 저자의 [여는 글]을 읽으면서부터, ‘뛰어 봐야’란 생각은 어딘가 사라지고 ‘이거 물건이다’라는 생각이 읽는 내내 떠나지 않았다.

 

연이어 ‘놀랐다’, ‘무조건 놀랐다’는 말이 입에서 흘러 나왔다.

그다음 나온 말은 ‘배워보자’였다. 저자가 고등학생일지라도, 그래서 전반적인 독서는 나보다 짧을지라도 ‘배워보자’는 생각이었다. 불치하문(不恥下問)이라는 말도 있지 않은가?

 

이 책은?

 

이 책의 저자는 현재 고등학교 3학년에 재학 중인 학생이다.

그가 소크라테스를 만나고, 그로부터 영향받은 이야기를 풀어놓았는데, 1장에서는 소크라테스의 제자인 플라톤의 저작인 『소크라테스의 변명』, 『크리톤』, 『파이돈』을 풀어 놓았고, 2장에서는 본격적으로 플라톤의 『국가』를 해설해 놓았다.

 

그리고 3 장에서는 저자와 소크라테스의 만남을 구체적으로 말하고 있으며, 그 만남으로 인하여 생각과 삶이 변화되었다는 것을 말하고 있다.

 

플라톤 저작물의 충실한 해설

 

저자는 고등학교 3 학년 학생인 최성민군.

그는 소크라테스를 제대로 만난 사람이다. 그래서 책의 내용이 범상하지 않다.

그는 이 책에서 플라톤의 저작인 『소크라테스의 변명』, 『크리톤』, 『파이돈』과 『국가』를 해설해 놓았는데, 특히 『국가』의 해설 부분은 내가 읽었던 어떤 해설서보다도 잘된 부분이 많았다.

 

해서 앞서 말한 것처럼 ‘배워보자’는 마음을 먹고, 아예 옆에 박종현 역주 『국가, 정체』를 가져다 놓고, 원문을 대조하면서 읽었다.

 

먼저 저자의 안목에 칭찬을 해주고 싶다.

플라톤의 『국가』가 그 방대한 양하며, 이해하기 힘든 부분이 많은 것으로 정평이 나 있다는 것을 안다면, 이 책이 얼마나 짜임새 있게 만들어졌는지를, 또한 그 내용의 충실도에서 부족함이 없다는 것 때문에, 저자를 칭찬하지 않을 수 없을 것이다. 다시 말해서 플라톤의 『국가』에서 우리가 짚고 넘어가야 할 부분이 어디인지를 저자는 알고 있다는 말이다. 저자는 그 것을 정확하게  짚어주고 있다.

 

저자의 현실 인식

 

또한 저자의 현실인식이 경이롭다.

120쪽 이하에 보이는 저자의 발언은 요즈음 고등학생 치고는 영 차원이 다르다.

목전의 시험에 매달리느라, 다른 것이 보이지 않을뿐더러, 설령 보았다하더라도 관심이 없어 그냥 지나치기 쉬운 형국일텐데, 저자는 전혀 그렇지 않다,

오히려 웬만한 성인 몇 명 뺨을 칠 정도로, 현실 상황을 정리해 내는 안목과 논리가 충실하다.

 

몇 부분만 인용해 본다.

 

<진리와 정의를 향한 노력을 부정하고, 편리와 이익만을 추구하며, 올바른 일에는 관심이 없고, 어떻게 하면 저 사람을 통해 이득을 얻을까 고민하는 자들, 하나의 현상에 대해 그것의 본질을 묻기보다 결과에 따라 움직이는 사람들, 겉을 보고 본질을 평가하는 사람들, 이 사람들이야 말로 플라톤이 과거에 그렇게 비판하고자 했던 소피스트들이다.>(120쪽)

 

주변을 살펴보아, 저자가 열거한 대상 중 어느 항목에 해당되는 사람이 눈에 띄는지? 아니면 혹시 자기 자신이 그런 모습으로 인식되지나 않는지?

 

저자는 한 마디 덧붙인다.

<아마 이러한 사람들은 앞으로도 사라지지 않을 것이다.>

 

어린 학생이 너무 비관적이라고 걱정하지 말라. 그런 현실 인식이 있어야만, 저자 같은 어린 학생들이 뭔가 하려고 정신을 가다듬게 되는 것이다.

 

더하여 그런 형국을 우리 현실에 접목하는 부분을 살펴보자.

 

<이러한 사람들이 세상을 움직인다면, 이들이 교육자가 되고 사회의 지도층이 된다면, 참으로 끔찍스럽고 고통스러운 결과를 낳지 않을까. 플라톤은 소피스트들이 어떠한 비극을 불러왔는지 잘 알고 있었다.>(120쪽)

 

더하여 우리 발 앞에 있는 역사에 그 가르침을 대입시킨다.

<역사에서 배우고자 한다면 우리는 여기서 교훈을 얻어야 할 것이다. 종래에 그들은 진리와 정의를 부정할 것이며 그들의 손아래에서 교육을 받은 젊은이는 타락할 것이며, 철학이 사라지고 진리와 정의라는 빛은 묻히게 될 것이다.> (120쪽)

 

읽은 텍스트를 가지고 안개 속 같이 어지러운, 그래서 종잡을 수 없는 현실에 대한 바른 인식과 거기에서 교훈을 찾아내는 안목까지, 그러니, 저자는 소크라테스를 읽은 것이 아니라 만난 것이다. 그것도 제대로 만난 것이다.

 

그런 저자가 쓴 책이니, 내가 불치하문이라 한 말이 충분히 납득되고도 남을 것이다.