저자의 말에 백퍼센트 동감이다

 

<엄마는 아이의 불안을 모른다>

 

이 책을 읽으면서 가장 먼저 떠오른 것은 영화 <인생은 아름다워>의 주인공 아버지와 아들이었다. 이 책에서 아이의 불안감을 해소하는 방법으로 '게임'을 제시하는데, <인생은 아름다워>의 주인공인 '귀도'도 아들 '조슈아'가 희망을 잃지 않도록 온갖 노력을 다하는 과정에서 게임을 한다. 아들에게 말하길, 수용소에서 자신들이 게임을 위해 특별히 선택된 사람이며 1천 점을 먼저 따는 사람이 1등상으로 탱크를 받는다며 아들을 안심시킨다. 그렇게 아이에게 어려운 현실을 보여주지 않으려고 안간힘을 쓰는 주인공의 모습이 떠올랐는데, 이 세상 부모는 모두 그런 것이 아닌가 한다. 그렇게 아이에게 불안감을 심어주지 않으려는 - 또는 해소시켜 주려는 - 부모 마음을 이 책을 통해 다시 한번 확인하게 되었다.

 

그러나 그런 생각은 당연하지만 그 불안감을 이해하고 해소시켜 주려는 방법론에 가서는 막히는 것이 부모들의 모습이 아닐까? 그래서 이 책은 의미가 있다.

 

그렇다면 이 책의 성격은 무엇일까?

이 책 표지에는 “두려움이 많은 아이를 씩씩한 아이로 키우는 공감 육아법”이라 했지만, 이 책은 육아책이기도 하고 심리학 책이기도 하다. 아이를 키우면서 만나게 되는 문제들을 심리의 측면에서 해결하고자 하는 시도들로 가득차 있기 때문이다. 그래서 이 책은 (현시점에서) 아이들을 키우는 부모에게는 아주 귀한 가치를 가진 책이 될 것이다.

 

물론 그러한 것들이 비단 어린이에게만 한정되지는 않는다. 저자가  “비밀 한가지, 이 책에서 소개하는 기법과 전략은 아이들을 위해 만든 것이지만, 어른들한테도 잘 통한다”(278쪽)며 어른들에게도 그 효용을 말해주고 있으니 말이다.

 

그러면 나에게 이 책은 어떤 의미가 있을까? 심리학에 관심이 많던 차에 여러 책을 읽은 덕분인지 이 책은 읽기 쉬웠다. 심리상담에 대해 관심을 가지고 책을 읽기 시작한지, 몇 개월 째, 그동안 공부한 보람이 있었나 보다. 이 책을 읽으면서 등장하는 여러 개념들을 어렵지 않게 파악하면서 읽을 수 있었다. 그런만큼 이 책은 나를 즐겁게 했다. 아는만큼 보인다는 말이 여실히 증명된 책이었다.

 

이런 용어들이 나를 반갑게 맞아 주었다.

외상후 스트레스 장애, 체계적 둔감법, 게슈탈트, 빈의자 기법, 타임아웃, 이야기 치료, 내재화, 외재화. 등등.

 

그런 개념들을 저자는 단순한 설명차원에서 말하는 것이 아니라, 풍부한 사례를 통해서 말해주기에 개념조차 더 깊게 알게 되는 수확을 거두었다.

 

또한 이 책을 통해서 새롭게 만난 인물도 있다.

다니엘 카너먼, 폴 에크먼 등등.

 

그런 개념 또는 인물 말고, 이 책을 통해서 일단 기본적으로 불안이 무엇이며 그것이 어떻게 생기며 어떠한 영향을 미치는가, 중점적으로 파악할 수 있었다. 아이들의 심리는 물론, 보편적인 사람의 심리도.

 

두려움과 불안과의 관계 (212쪽)

불안감이 우리 삶에 미치는 영향(269쪽)

불안감의 원인(226쪽)

두려움의 정의(210쪽)

불안 두려움은 어떻게 생기는가? (211쪽)

 

과연 불안감 그리고 두려움은 아이에게 어떤 영향을 미치는가?

“아동기 불안감은 언제나 아이의 신체, 행동, 감정, 생각, 인간관계에 영향을 미친다.(320쪽)

불안감은 삶의 모든 면에 영향을 미친다.“ (337쪽)

“불안감은 아이가 터널 사이로 세상을 보게 만든다.” (328쪽)

“두려움은 아이들로 하여금 두려운 것만 선택적으로 기억하고 주의를 기울이게 만들어 한동안 행복한 기억같은 것은 끼어들 틈을 주지 않는다.” ( 208 쪽)

“불안감은 지금 이 순간에 온전히 집중하지 못하도록 만든다.” (138쪽)

 

그렇다면 아이들의 불안감은 어떻게 해소할 수 있을까?

“아이를 진정시키기 위해서는 우리 스스로를 먼저 진정시켜야 하고 아이를 위로해주기 위로하고 달래주기 위해 아이에게 무엇이 필요한가를 먼저 알아야 한다.”(334쪽)

“아동기 불안감을 치유하기 위해서는 신체, 감정, 생각, 행동, 인간관계 등 불안감에 영향을 받는 삶의 모든 면을 살펴보아야 한다.” (337쪽)

그 밖에 수많은 방법들, 모두 쓸만한 것들이다.

 

그렇게 하나 하나 열거해가며 아이들의 불안감을 살펴보면서, 그리고 그 불안감을 어떻게 해소할 수 있는지를 알아가면서, 나는 인간에 대한 새로운 면모를 알게 되었다. 그래서 “나 역시 이 책을 쓰면서 내 자신의 불안감에 대해 더 많이 알게 되었”다(346쪽)는 저자의 말에 백퍼센트 동감이다. 이제 많이 알았다. 그러니, 그런 책을 일컬어 좋은 책이라 하지 않을까?