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이 책은 조선 최초의 여성 명창 진채선의 삶과 사랑에 관한 모든 기록이 담겨 있다.
조선 최초의 여성 명창에 관한 이야기라서 판소리에 관하여 조금이나마 생각해볼수 있는 시간이었다.
예전에 TV를 보면서 소리꾼이 폭포수 아래에서 피나는 연습을 하여 피를 토하여야 득음을 할 수 있다는 이야기를 들은적이 있다.
그런데 책에서도 피 세동이는 토해야 득음을 할 수 있고, 그리고 목의 아픔을 달래기 위해서는 인분을 먹어야한다고 이야기하니
최고의 소리꾼이 되기 위해서는 정말로 피나는 노력과 험난한 일을 견디어야만 될수 있다는 것에 새삼 놀라지 않을수 없었다.

대원군이 사랑한 여인이며 조선 최초의 여성 명창인 진채선은,
어려서부터 아버지의 영향으로 소리에 관심이 많았고, 최고의 명창이 되기 위해 전주대사습놀이에 참가하여 같이 출전한 김광현과 함께 스승 신재효 밑에서 명창이 되기위한 배움의 길에 접어든다.
빼어난 미모와 사설, 득음, 너름새를 모두 갖추어 명창의 조건이 되자 스승 신재효는 채선을 향한 연모의 감정을 억누르고 채선을 최고의 명창으로 키우고자 한양에 보낸다.
경복궁 낙성연에 참가한 채선과 광현은 대원군의 눈에 띄이면서 대원군과 진채선, 그리고 스승 신재효의 가슴 아픈 사랑이야기는 시작되는데...
당대의 절대권력자인 대원군은 권력을 이용해 채선을 운현궁에 가두고 새장속의 새처럼 채선을 한시도 눈에서 멀어지게 하지 않는다.
갖은 재물과 지극정성으로 채선을 대하지만 채선의 마음은 이미 스승 신재효에 대한 연민으로 가슴 절이듯 아파하며,
신재효 또한 채선을 제자 이상의 감정으로 생각하여 채선에 대한 연민의 감정으로 점점 힘들어하는데..

한마디로 말하면 대원군과 진채선 그리고 신재효와의 삼각관계이지만 김광현 또한 채선을 향한 마음이 절절하기만 하여
삼각관계라고만 할수도 없다.
책을 읽는내내 김광현의 채선에 대한 사랑으로 자신의 꿈까지 바꿔가며 전적으로 베풀며 아끼는 사랑의 모습에서 아가페적인 사랑을 잠시나마 엿볼수 있었다.

반면에 절대권력자로 권력을 이용해 여인을 소유하는 대원군의 모습에선 채선을 진실로 아끼고 사랑하는 마음은 어느정도 이해하면서도 그래도 권력으로 그렇게 사랑을 쟁취하려는 모습에선 인상을 찌푸리게 만드는것이 아마도 권력자들의 모습을 엿볼수 있는것이 아닌가한다.

채선의 삶과 사랑이야기인 [진채선]에서 최초의 여성 명창으로 판소리 부분이 많이 소개되었다.
그러나 책이라는 것이 글로 표현한 것이기에 명창의 소리를 직접 들어볼 수 없음에 아쉬움이 많이 남는다.

마지막으로 진실한 사랑의 정의를 김광현은 이렇게 이야기했다.

'사랑하는 사람이 좋아하는걸 좋아하게 해주고, 늘 기쁜 마음으로 이끌어주는 게 사랑이 아니겠는가.' 라고 .