올해 여행을 주제로 하는 책들에 푹 빠져 지내고 있다. 언제나 호기심으로 가득한 설레는 마음으로 읽어 내려가는 것이 너무 좋다. 이번에 선택한 아메리카 로드라는 책은 25년 근속한 안정된 직장을 그만두고 전업 자전거 여행가로 나선지 5년 만에 첫 작품의 행선지를 미국으로 선택했다. 서부지역과 하와이를 자전거를 타고 여행한다. 자전거 타기를 즐기는 등 운동을 좋아하는 나에게는 저자의 자전거 여행이 더욱 의미 있게 다가왔다. 첫 번째 여행 코스는 시애틀에서 출발하여 최종 종착지인 샌디에이고를 향한 첫 여정으로 55km를 달린다. 오리건 주의 애스토리아- 코스트- 선셋비치- 캐넌비치- 허그포인트-주립공원-케이프룩 아웃 주립공원- 베벌리비치 주립공원- 골드비치- 항구도시로 오리건에서 가장 큰 야생보호지역이 있는 오리건 주의 마지막 도시 브루킹스를 거쳐 캘리포니아주로 넘어간다.

 캘리포니아 주의 방대한 면적의 레드우드 국립공원 및 유네스코에 지정된 주립공원- 엘크프레리 주립공원- 유레카 도시- 캘리포니아에서 가장 경사가 급하고 험한 레게트 언덕- 웨스트포트 유니언 랜딩 주립공원- 작은 마을 포트브래그- 해안 마을 멘도시노- 미국의 대표적인 와인 생산지 샌타로사를 거쳐 출발 보름 만에 샌프란시스코에 도착- 왓슨빌- 몬터레이의 베터런스 메모리언 공원- 몬테레이만- 캐멀시티- 샌시미언- 엘초로 사립 공원- 샌루이스어비스포를 거쳐 서울에서 떠난 지 25일 만에 LA에 도착한다. LA에 도착해서 지인들과의 만나고 자전거를 완벽하게 정비해서 마지막 종착지를 향해 달린다. 라구나 에서 하룻밤을 보내고 눈이 시리도록 푸른 샌클러멘티 해변 길을 질주하여 늦은 밤 샌디에이고에 도착한다. 이렇게 시애틀에서 출발하여 샌디에이고까지의 30일간의 여행이 끝난다. 두 번째 여행 코스는 캘리포니아 주에서 출발하여 사우스다코타 주까지의 여행코스다.

 두 번째 여행은 첫 번째 여행과 다르게 라이딩과 오토캠핑을 겸해 미국에 사는 지인과 함께 여행한다. 캘리포니아 주 샌프란시스코를 출발- 오리건 주 경계선 부근의 위드라는 작은 마을- 오리건 주의 국립공원 크레이터레이크- 베이커시티 캠핑장- 이주로 박물관- 미솔라-  인구 200명의 작은 도시 술라에서 “탐험대를 환영하는 인디언의 축제”- 비터루트 산맥- 태평양 연안 포트 클랫소프 국가 유적지- 루이스와 클라크 삼림지 캠핑장- 몬테나주의 빙하시대의 전설을 말해주는 글레이셔 국립공원- 인디언 레저베이션- 리틀 빅혼 전투 사적지- 블랙힐스 국유림 지역- 미국 대통령 큰 바위 얼굴로 유명한 사우스다코다 주에 도착하여  파이리지- 악마의 탑이 보이는 와이오밍 주- 옐로스톤 국립공원을 거쳐 국경 검문소에 도착하여 캘리포니아 주에서 시작하여 사우스다코타까지의 40일간의 여행을 마무리 짓고 캐나다 국경을 넘어 오랫동안 갈망했던 캐나다에 있는 경관이 빼어난 라이딩 코스인 아이스필드 파크웨이를 달린다.

 세 번째 여행은 하와이의 오아후 섬과 아우이섬을 여행한다. 먼저 오아후 섬 숙소에 도착해서 여장을 풀고 화산분출 분화구인 다이아몬드헤드의 전망대에 올라 경치를 감상하는 것을 시작으로 마우나로아 베이- 하와이를 대표하는 휴양지 하나우마 베이- 와이파후에 있는 초기 이민자들의 생활상을 재현해놓은 하와이 플랜테이션 빌리지- 진주만에 있는 애리조나호 기념관- 해변의 명소 카피올라니 공원- 호놀룰루의 사우스킹가의 카메하메하 대왕동상과 이올라니 궁전- 비숍 박물관- 하와이 한국독립 문화원- 하와이 해양센터를 끝으로 오아후 섬의 라이딩을 마감한다. 오아후 섬의 일정을 끝마치고 천국을 닮은 섬이라고 불리는 아우이섬에 도착해서 항구도시 라하이나를 거쳐 한국 민족문화관- 세계최대 휴화산 할레아칼라 국립공원의 전망대와 정상을 거쳐 마지막 여정인 푸우 이키 한인 공동묘지를 끝으로 하와이 섬의 여행이 끝나게 된다. 모든 여행을 끝으로 부록으로 자전거 여행을 떠나기 전 준비해야 할 것과 주의사항 등을 소개하고 있어 자전거 여행을 시작하려는 사람들에게 많은 도움을 줄 것이다.

 저자는 여행 중 좋은 친구를 사귀고 여행 중 먹을 것을 나눠주는 넉넉한 마음씨를 통해 여행의 보람을 느끼고 이번 여행을 통해 세상에 잘 알려지지 않은 이야기를 찾아다니는 여행이 되고자 했던 모습을 여행을 통해 확인할 수 있었다. 적지 않은 나이에 미국의 여러 지역을 여행하면서 충분히 쉬지 못해 왼쪽 무릎에 참기 힘든 고통이 밀려왔음에도 불구하고 중도에 포기하지 않고 진통제를 먹고 고통을 참아내며 여행을 무사히 마치는 모습에서 너무 무리한 일정의 여행이란 생각이 들었지만 그 정신력은 본받고 싶고 칭찬해 주고 싶다. 여행 도시의 역사, 인구, 명물, 명소, 박물관, 특색과 함께 미국 사회와 미국인의 주거의식, 인디언들의 전설 등 미국의 문화와 역사를 상세하게 소개하고 있고 많은 사진도 볼 수 있어 생생한 현장의 모습을 볼 수 있었다. 자동차를 타고 이동하면서 놓칠 수 있는 것들을 볼 수 있다는 것과 무리하지 않은 일정을 계획한다면 여행과 운동 두 마리의 토끼를 잡을 수 있는 많은 장점이 있는 자전거 여행의 매력을 느낄 수 있었다.