중국은 지리적으로 우리나라와 이웃해 있고 역사적으로 오랜 시간동안 밀접한 관계를 맺어왔다. 중국이 개방정책 이후 급성장을 하면서 대한민국과 정치, 경제, 사회, 문화 등 다방면에서 많은 교류를 하고 있다. 그러면서 자연스럽게 중국 상품이나 중국인들과의 만남이 잦아지고 중국 여행 계획 등을 통해 중국에 대해 궁금증을 갖기 시작했다. 한권으로 읽는 중국인의 실체라는 책은 이런 나의 궁금증을 풀어줄 것 같다. 저자는 중국인으로 이 책을 통해 중국인의 본질을 보여 주고자 한다. 먼저 중국인은 시치미를 잘 떼고 넉살이 좋다. 명예, 체면을 중시하고 상식을 벗어난 반칙과 모험을 즐긴다. 붉은색은 행운을 뜻하고 흰색은 흉과 불길을 상징한다. 두 얼굴을 갖고 있으며 뿌리 깊은 부패와 오직이 있고 화려한 장례식을 치르고 사회주의와 자본주의 체제가 공존하는 사회다. 인맥을 넓히는 수단으로 여러 사람들을 초대해 음식을 먹는 것을 즐기고 기쁨을 음식에서 추구한다. 우정을 재산보다 더 소중히 여기고 돈벌이도 중요하지만 중국인들은 그보다 사람의 도리와 예절을 갖추어야 한다고 생각한다.

 중국인들과 사업을 하기 위해 허가나 인가를 받기 위해서는 반드시 도장이 필요하지만 확실한 연줄이 있으면 해결된다고 한다. 귀가 얇은 사람이 많이 있고 본심과 원칙을 잘 구분하며 친구의 테두리가 넓어지면 인맥이 되어 큰 힘을 발휘한다고 한다. 중국인들은 뇌물을 주고받는 것을 당연하게 생각하고 모든 일에 있어 완벽주의를 지향하지 않는다. 느긋한 성향과 학연과 지연이 상황에 따라 많은 도움이 되며 자신의 실수를 타인의 앞에서 지적당하는 것을 매우 불쾌하게 생각한다. 중국은 뇌물과 함께 선물을 매우 좋아한다. 중국은 개방정책 이후 비싼 임금과 새 일자리를 찾아 대도시를 몰리면서 새로운 문제가 발생하고 있고 수요에 비해 공급이 적어서 돈이 있어도 무조건 물건을 살 수 없다. 중국인은 자신이 잘났다고 생각하여 거만 떠는 것을 싫어하며 식료품은 배급제로 매달 1인당 할당량이 정해져 있다. 모조품 제조가 가장 많고 법관에게 태연하게 뇌물을 건네는 나라다. 현재 기업 유치에 열을 올리는 이유 중 표면적 이유는 경제활동 촉진이지만 사실은 그 지역의 복리후생면의 기여라고 한다. 기마민족의 특성상 남을 잘 믿지 않는 특징이 있다.

 또한 중국인들은 특유의 과장법으로 사람을 끌어 모으는 힘을 갖고 있다. 먹고 살기 힘든 중국에서는 모든 사람들이 사이드 비즈니스에 정신을 쏟고 있다고 한다. 중국을 한국, 일본, 미국, 이슬람국가, 러시아 등의 나라와 비교하여 미래는 중국에게 달려있으니 그 해결방안을 제시하고 중국이 나아가야 할 방향을 일러주고 있다. 이상 중국인들의 본질에 대해 알아보았다. 최대한 사실적이고 객관적으로 쓰려고 노력한 것 같다. 처음 이 책의 두께와 내용으로 인해 지루하지 않을까 걱정했는데 자신의 경험담과 짤막한 일화를 통해 중국인들의 모습을 재미있게 소개하고 있다. 전체적으로 중국인들을 일본과 비교하면서 이야기를 풀어나가고 있는 것으로 보아 중국인으로 일본에 살면서 일본인들에게 중국에 대한 편견을 바로 잡고 중국인의 본질을 보여주고자 쓴 것 같은 느낌을 받았다. 그래서 중국인들의 본질을 알아가는 동시에 일본인들의 본질 또한 같이 알 수 있었다. 이 책 한권으로 중국인들에 대해 모든 것을 안다고 말 할 수는 없지만 중국인들 본질의 뼈대 정도는 완성할 수 있었던 의미 있는 시간이 된 것 같다.