이 시를 보는 순간, 정적이 일었다고 할까. 모든 것이 멈춘 상태에서 글 속의 의미가 가슴으로 직접적으로 다가오는 공감을 경험을 했다. 멋들어진 표현으로 감탄을 일구어 내거나, 무릎을 탁 칠 정도의 위트가 있는 시들도 많지만, 이처럼 가슴으로 와 닿는 시는 좀처럼 만나기 어려운 벗과 같은 의미가 된다. 그러니 당연히 정호승 시인의 글은 언제나 만나면 언제나 콧노래가 나올 정도로 즐겁다. 더더군다나 이 시가 나오게 되는 계기도 마음에 와 닿는다.

 

“그 시는 50대 초반에 썼어요. 당시에 제 친구 하나가 저를 붙잡고 외롭다고 하더군요. 집사람이나 자식, 친구, 직장에서도. 그래서 제가 그랬어요. 그건 당연한 거라고. 외로움이 인간의 본질인데 괴로워하면 곤란하다고. 인간이기 때문에 외롭고, 외로우니까 사람이라고. 그런데 그 말 한마디가 결국 나 자신에게 한 말처럼 느껴지더군요. 그 말 때문에 그 시를 쓰게 됐죠. 결혼한다고 해서 외로움이 없어지는 것도 아니에요. 새로운 외로움이 시작되죠. 당연히 견뎌야 하는 것이고요.”

 

이처럼 글 속에 따뜻함을 실을 줄 아는 시인 정호승(61)님이 시가 아닌 동화를 담았다. 해냄에서 기출간된 『당신의 마음에 창을 달아드립니다』(1998), 『스무살을 위한 사랑의 동화1?2』(2003), 『너를 위하여 나는 무엇이 될까』(2004) 등 3종 4권의 작품집에서 희망을 잃고 지쳐만 있는 지금 이 시대의 사람들에게 들려주고 싶은 이야기 102편을 선별하여 새롭게 한 권의 책으로 엮은 개정완결판이다. (출판사 소개 발췌)

 

정호승의 인생동화 『울지 말고 꽃을 보라』에서 작가의 말을 통해 "헤아릴 수 없이 수많은 인생의 이야기 중에서 사랑의 이야기를 동화의 그릇에 담았다"며 "사랑이야말로 인생의 가장 큰 화두"라고 말했다. 그리고 “세상에서 가장 행복한 사람은 지금 누군가를 사랑하고 있는 사람입니다”라고 말했다. 맞다, 사랑은 언제나 어느 시대에나 인류에게 가장 큰 화두였다. 가장 쉬우면서도 가장 어려운 모호함이자, 가장 아름다우면서도 가장 추할 수 있는 중도가 어려운 감정이었다. 2011년 신조어를 찾아보면 삼포세대라는 말이 있다. 경제여건상 연애와 결혼, 출산을 포기한 세대를 뜻하는 이 말은 학창시절에는 아르바이트와 학점 등으로 연애할 엄두를 못 내고, 졸업 후에는 학자금 대출에 낮은 연봉으로 목돈이 필요한 결혼과 출산은 꿈도 못 꾸게 된 청년들의 상황을 대변하는 말이다. 그러니 요즘 사람들에게 사랑은 ‘사치’일 뿐이다.

 

하지만 동화라는 것이 이토록 삭막해진 사람들의 마음에 어린 시절의 순수함과 세상을 향한 따듯한 시선을 되찾는 훌륭한 방법이 되어 준다. 분량도 그리 많지 않은 글이지만 전하는 메시지는 강력하기에, 부담도 없이 누구나 즐길 수 있지만 사람들은 어른이 되는 것은 ‘동화’와 멀어지는 것이라고 생각하는 것 같다. 어른들이 읽을 수 있는 동화들이 점점 사라져가는 것이 아마 사람들이 사랑에 삭막해지는 것과 얽혀 있다는 생각이 든다. 역시 저자의 말대로 지금 하고 있는 사랑이 슬픔을 주더라도 현재 사랑하고 있는 사람이 행복한 사람이라는 말이 맞는 것 같다. 이 동화집에는 잃어버린 사랑에 대한 마음뿐만 아니라 희망이라는 소중한 메시지도 담겨져 있다. 아름다운 이야기뿐만 아니라 교훈을 주는 이야기들도 있기에 어른들의 동화는 아이들의 동화와는 달리 전적으로 아름답지만은 않다. 그래서 인생 동화가 더 마음을 끄는 지도 모르겠다.

 

여름에 내리는 소나기처럼 짧지만 무더위를 싹 씻기는 시원함을 느끼고 싶다면, 그래서 다시 무더위에 맞서고자 한다면, 가을에 떨어지는 낙엽처럼 찰나의 순간의 낙화의 허전함을 오랜 시간동안 겨울의 땅 아래서 좋은 퇴비가 되는 것으로 성장하고 싶다면 이 동화집은 아주 좋은 ‘의미’가 될 것 같다. 더불어 박항률 화백의 그림이 온유하게 보태주고 있다.