The Ugly Truth - 사춘기의 법칙

 

'사춘기'하면 떠오르는 것은 무엇일까?  우리들 역시 십대 시절 사춘기를 거쳤음에도, 부모된 마음에서 사춘기가 되는 자녀를 보면 왠지 조마조마하고 안절부절 못 할 때가 있다.  우리 아이만큼은 다른 아이들과 달리 사춘기를 조금 더 수월하게 보냈으면 하는 마음도 많을 것 같다.

 

이번에 나온 윔피키드 다섯번째 이야기는 'Diary of a Wimpy Kid #5 : The Ugly Truth' 이다.  

 [사춘기의 법칙]이란 제목으로 번역되기도 한 이 책은 한국에서도 선풍적인 인기를 끌고 있다. 아마도 한국에서는 영어 열풍으로 인해 번역본과 원서 모두 인기일 것 같다.  영어 원제목은 [The Ugly Truth]  쉽게 유추해낼 수 있는 뜻이다.  하지만 '사춘기의 법칙'이란 번역도 괜찮은 듯 하다. 

갓 중학생이 되어 초등학교 시절보다 달라진 학창생활을 보내고 싶은 주인공 그레그가 어느 새 진짜 사춘기를 맞이한 것 같다.  그럼에도 여전히 어린아이같은 그레그지만, 점점 깊어가는 사춘기를 맞이하고 있는 것은 확실한 듯 하다.
빨리 어른이 되고 싶은 사춘기 소년 그레그 헤플리.  과연 그의 바람대로 어른이 되면 훨씬 좋은 일들이 일어날지...

천방지축 유쾌발랄 윔피키드 시리즈의 매력은 역시나 5권에서도 마찬가지이다.  첫장에서부터 단짝 친구 롤리와 절교상태에 있다는 것을 알리면서 얼른 화해를 하고 싶지만 선뜻 자신이 먼저 손을 내밀기는 싫은 - 아마도 그렇게 하면 자신이 손해를 본다고 생각할 듯 싶지만 -  그런 솔직한 마음을 고스란히 일기장에 쓰고 있는것이다. 

멋진 캐릭터도 아니고, 공부를 잘하는 모범생도 아니고 그렇다고 친구들의 인기를 한몸에 받고 있는 것도 아닌데...   엄청난 말썽꾸러기도 아니고 그저 평범할 수도 있는 미국 중산층 맞벌이 가정의 삼남매 중 둘째 아이. 사춘기에 접어드는 중학생 소년 그레그 헤플리. 
하지만 윔피키드 시리즈를 읽는 아이들, 특히 남자 아이들이라면 이 책의 매력에 흠뻑 빠지고 만다.  

그것은 평범하게 보이는 아이이기 때문에 자신의 모습과 비슷하게 보여서일까? 엉뚱하면서도 가족을 사랑하고, 여자 친구를 사귀고 싶은 남학생.  의리를 중시하고 솔직한 그레그 헤플리의 일상의 모습은 아이들 뿐 아니라 이 책을 읽는 어른들에게도 그 매력을 여실히 보여준다. 

결코 닮고 싶은 롤모델은 아니지만, 귀엽기도 하고 안쓰럽기도 한 마음까지 들게 만드는 그레그 헤플리.  아마도 이런 기분이 들게 만드는 것은 작가의 탁월한 글솜씨와 그림 때문이겠지 싶다. 

어른도 아니고 그렇다고 어린이도 아닌 사춘기 시절.  우리나라가 아닌 서양 사회에서 중고생의 문화는 사뭇 다르기에 파티를 즐기고 이성 친구에 대한 느낌도 우리와는 조금 다른 그곳에서 그레그는 왠지 자신이 어디에도 속하지 못한 이방인처럼 느끼는 것이 아닐런지.  

그레그를 통해 사춘기 아이들의 모습을 보여주는 윔피키드의 내용이 무척이나 공감이 가는 까닭은 내게도 그런 사춘기 시절이 있었기 때문일지.

형과 동생 때문에 집에서도 치이고, 학교에서도 늘 기를 펴지 못하는 그레그 헤플리. 게다가 5편에서는 엄마로 인한 스트레스도 말이 아니다.   하지만 여전히 작가는 특유의 유머를 통해 책의 분위기를 코믹하면서도 따스하게 이끌어간다. 

단짝친구 롤리 와 화해를 하게 되는 그레그.  이제 11월에 나올 윔피키드 6편을 손꼽아 기다리련다.  그 책에선 과연 사춘기를 지난 보다 어른스런 그레그를 만날 수 있을지, 아니면 여전히 질풍노도의 혼동기를 겪고 있는 그레그를 계속 만날런지 무척 기다려진다.