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제가 이 책을 처음 본 것은 아마 20년 전쯤 같아요. 대학교 다닐 때... 너무 예쁜 작은 집이 참 좋아서 이런 집이 있으면 참 좋겠다 하고생각했는데 이 책을 읽는 우리 아이 역시 이런 집에서 살고 싶고 언제 갈 수 있는지 자꾸만 묻습니다. 갖고 싶은 것, 하고 싶은 것이 너무 많은 우리 아이. 칼데콧 상 수상에 빛나는 그림과 멋진 이야기. 또한 세월이 흐른 어른들에게는 고향의 향수를 주고, 아이들에게는 시골에 대한 동경을 주는 것 같네요.

옛날 어떤 시골 마을에 작은 집이 있고, 그 집은 아담하고 푸른 언덕 위에 놓여 있습니다. 집을 지은 주인은 대대손손 오래 망가지지 않을 튼튼한 집을 지을 것이라며 그 집을 짓고 아내와 아이와 살고 있습니다.

작은 집은 아침에 해가 뜨는 모습과 밤이 되면 달과 별들이 뜨는 모습을 잘 볼 수 있었지요. 계절의 변화를 제일 먼저 느낄 만큼 아름다운 나무와 주위 풍경들도 참 멋집니다.
봄이 되면 사과꽃이 꽃망울을 터뜨리고, 여름이 되면 웅덩이에서 꼬마가 헤엄치는 모습이, 가을에는 학교가 시작되었는지 아이들이 학교로 향하고 있습니다. 하얀 눈덮인 겨울 눈사람을 만들고 노는 아이들.

시간이 흐르면서 점차 주변 모습이 많이 바뀌어 갑니다. 정말 급속도로 발전을 하는 모습이 너무나 재치있는 말로 표현되어 있답니다. 이제 너무 환한 불빛으로 별도 보이지 않고, 거대한 빌딩으로 인해 작은 집은 보이지도 않습니다. 우연하게 그 손자의 손자의 손자가 그 집을 발견한 후 다시 옛날 모습과 비슷한 장소를 찾아간 작은 집의 행복한 모습이 마음을 따뜻하게 합니다.

아파트만 빽빽하게 들어찬 우리나라의 도시. 그리고 여기서도 마찬가지로 흙이나 모래는 찾아보기 힘든 고층 건물만 보이는지라, 이런 집에서 마음껏 뛰어놀고 사계절 자연의 변화를 물씬 느껴보고 싶네요.

3년 가까이 더운 여름만 보내고 있는지라, [작은 집 이야기]를 읽으면 어린 시절의 향수와 더불어 한국 역시 무척이나 그리워지네요. 기회가 닿는대로 아이와 함께 영문판으로 다시 읽어보렵니다.