쥬다스 프리스트의 최고 명반이라고 할 수 있는 브리티시 스틸 앨범이로구나. 

자켓 사진을 보니, 금방이라도 면도날을 쥔 손가락에 힘을 줄까봐 조마조마한 긴장감이

전해져온다. 물론, 실제로 음악도 긴장감 넘치는 팽팽한 헤비메탈 트랙들로 가득하다. 

어린 시절 밴드 좀 해봤다면 아마 연주했었을 Breaking the raw(리프가 엄청 쉬우면서도

신난다. 특히 뮤직비디오가 아주 멋짐), 뭐든지 갈아버릴 듯한 보컬과 리프가 압권인 

Grinder, 응원곡으로 써도 손색이 없을 것 같은 living after midnight, 긴장감이 넘쳐 흐르는

Steeler 등등, 역시 이 앨범도 딱히 버릴 노래가 없다. 

처음 릴리즈 당시에 데모테입 분실, 드러머 교체 등 여러가지 일이 있었지만, 역시 인생은

새옹지마라고 했던가. 이 앨범은 아직까지 쥬다스 프리스트의 최고 명반으로 손색이 없는

명반으로 남았다. 

사실 주다스 프리스트의 핵심은 다름아닌 랍 헬포드가 아닌가 싶다. 성대를 도대체 어떻게

혹사 시킨 건지 모르겠지만, 목에서 나는 쇳소리는 정말 인간의 소리인지 의심이 갈정도로

소름이 끼친다. 물론, 더 파워풀한 보컬들이야 메탈 씬에 더 많겠지만, 이토록 ’헤비메탈’의 

느낌이 잔뜩 묻어나는 보컬이 또 있을까. 그래서이겠지만, 랍 헬포드가 탈퇴하고 보컬이

잭 ’더 리퍼’ 오웬으로 바뀐 후, 주다스 프리스트가 과연 주다스 프리스트인가? 라는 의견이

분분했었던 기억이 있다. 물론, 잭 ’더 리퍼’ 오웬도 충분히 훌륭하고 카리스마 넘치는 보컬이지만,

역시 랍 헬포드의 카리스마와 쇳소리 음색을 따라가기에는 좀 부족했다고 생각한다. 

(라이브에서 원곡을 반음씩 낮춰 부르는 일이 허다했다나 뭐라나... 그만큼 랍 헬포드 옹이 

엄청나게 높게 올라갔다는 얘기겠지만). 아무튼, 오해하지는 마시길. 잭 ’더 리퍼’ 오웬도 

헤비메탈 보컬로서 그 역량이 장난이 아니다. 다만, 운 나쁘게도 랍 헬포드의 후임으로 

들어간것이 실수이자면 실수였을까. 차마 메탈 갓을 뛰어넘기란 쉽지 않았을 것이다. 

아 그러고보니, 작년에 아마 주다스 프리스트가 (랍 헬포드 포함) 국내 공연을 한 것으로 

알고 있다. 당시 왜 그렇게 홍보가 안됐는지 모르겠으나, 결국 난 공연 다 끝나고 알게 

되어서 뒤늦게 엄청 후회를 했었다는... 저 분들 다 환갑이 넘었는데, 과연 다음 내한 공연

이 있을지가 의문이다. 혹시 다녀오신 분들 계시면, 어땟는지도 좀 듣고 싶다. 물론 전성기

때의 모습은 아니겠지만, 나이가 나이니 만큼, 공연이 제대로 이루어졌는지 궁금하기도 하고.

아무튼, 비록 나이를 먹어서 은퇴를 하고 메탈씬에서 사라져 가더라도, 주다스 프리스트의

음악은 영원히 헤비메탈의 역사에 남을 것들로 가득하고, 이 앨범은 그런 주다스 프리스트

의 최고 명반이라고 생각한다.   

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