글쓰기를 통해 우리는 혼돈에서 질서를 찾고, 자신의 신념과 가설의 진위를 시험하며, 눈과 마을 열고 세상을 똑바로 바라본다. 글쓰기를 통해 우리는 익명성 속에 자신의 정체성을 선포한다. 또한, 우리의 이성이 “그런 것들은 존재하지 않아.”라고 설득해도, 글쓰기를 통해 비로소 살아가는 목적과 아름다움과 의미를 찾아내기도 한다. (서문 중에서)

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전문 작가가 아니더라도 소셜 미디어의 발달로 일반인의 글쓰기가 늘어나고 있다. 그러한 글쓰기는 자기 혼자만 보는 일기를 제외 한다면, 나의 생각을 남들에게 이야기하는 것이다. 그러기 위해서는 문법이라는 규칙의 범위 안에서, 다양한 경험을 가진 타인을 설득하기 위한 논리가 있어야 한다. 이러한 작업을 통해서, 내가 생각하는 것이 정당한 것인가?, 자문하게 되면, 나의 정체성을 바로 세울 수 있는 것이다. 그러면 어떻게 글을 써야  할까? 자문하게 된다. 문법에 맞다고, 논리적인 글이라고 반드시 좋은 것은 아니다. 내가 이야기 하고 싶은 것을 잘 풀어내기 위해서는 아이디어가 있어야 한다. 그 아이디어는 어디서나 나올 수 있다. 독자의 시선을 잡아 두면서, 내 이야기에 공감하기 위한 소재. 이 책은 많은 부분에서 그러한 소재를 찾는 방법을 설명하고 있다.

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이 책은 워밍업, 아이디어 찾는 단계, 글의 형식정하기, 아이디어에 맞추어 초점 정하기 네 부분으로 되어있다. 아마도 이 책의 가장 중요한 핵심은 워밍업 단계에 있는 것 같다. 미국의 작가 토마스 맥구웨인의 말을 빌려, 꼭 글을 쓰지 않아 좋다. 매일 같은 시간에 책상에 앉아 있으라 한다. 글을 쓰지 않더라도 습관을 가져라고 한다. 글쓰기가 어렵다는 것을 인정하고, 미루지 말고, 수다쟁이가 되어 써보라고 한다. 결국 글을 잘 쓰는 방법은 이 책의 저자도 동의한 방법이다. “많이 읽고, 많이 쓰라.”

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끝