마지막 책을 다 덮고서 느낀 감정은 인간이든 도깨비든 외로움은 참 무서운 것이구나 이다. 한국의 온다리쿠로 불리우고 있는 작가 '조선희' 전 작품인 <모던 아랑전>을 통해 알게 되었고 읽는 동안 현실세계가 아닌 몽상에서 헤어나오지 못했다. 그렇다면 이 책은 어떨까? 사뭇 로맨스가 견미되어 야릇한 분위기를 이끌어 갈 것 같기도 했는데 고독과 외로움 그리고 기다림을 볼 수 있는 책이다.

 

이야기는 총 4편으로 구성이 되어있고, 틈틈히 주인공인 '공윤후'와 그의 친구라 할 수 있는 '활' 두 사람의 대화가 첨부되어 한 이야기가 끝나면 그 후의 궁금한 부분들을 설명하는 식으로 되어있다. 첫 장면은 얼굴에 신경섬유종을 가지고 있는 한 여인이 자살하는 장면에서 시작이 된다. 막상 죽으려고 하니 두렵기도 하는데 그녀 앞에 파란 옷을 입고 한쪽 귀가 없으나 너무나 멋진 남성이 바람처럼 나타난다.

 

그리고 그녀의 아주 절박한 소원을 들어주면서 이야기를 시작되고 있다. 단편식으로 된 4가지 이야기이나 서로가 하나씩 다 연결이 되어있다. 키가 작고, 직업은 미용사인 남자가 짝사랑한 여인의 이야기는 마지막 소설부분에서도 등장하기도 하는데, 각각 독립된 이야기가 아니기에 흥미롭기는 하다. 

 

또한, '공윤후'의 존재가 도깨비 이다보니 그의 살아온 시간들이 궁금했었는데 그가 사람들에게 나타나 소원을 들어주고 조건을 제시하는 것은 결국 자신의 어느 목적을 이루기 위함이었다는 사실이다. 그런데, 이부분이 곰곰히 생각을 하게 만들고 있다. 아주 오래전 그와 혼인을 한 '허아요' 라는 여성은 조선 중기에 살았던 사람으로 유일하게 '공윤후'를 온전히 받아들인 인물이다. 그녀는 죽었지만 그는 여전히 살아서 이 시대까지 존재하고 있으니 과연 그의 진심과 목표는 무엇일까.

 

이렇게, 그가 하고자 하는 것이 뒤로 갈 수록 밝혀지고 그 과정엔 인간들이 겪고 있는 문제들 특히, 사랑과 가족애를 다루면서 결코 없어서는 안되는 감정들을 설명해주고 있다. 하지만, 소원을 말하면 반드시 댓가가 따르는 법이니 '준만큼 돌려받고, 받은 만큼 두배로 준다' 이게 그들이 철칙이나, 인간은 받은 것에 대해 선택할 수 있는 권한이 있다는 사실이다 오로지 인간이기에...하나는 불행, 둘은 다행이지만 어느 것이든 대가를 따르는 것이다.

 

그중 두번째 이야기인 '금이변해'는 앞서 애기했듯이 미용사 직업을 가진 한 남성의 이야기인데 여자와 아이의 소리에만 집중하는 '윤후'가 그를 만나면서 일어나는 내용인데 마지막 부분이 섬뜩하기만 하다. 하지만, 인간이기에 선택을 할 수 있다는데 이 남자는 어떠한 선택을 했을까. 일반 소설처럼 확고한 마지막이 나오면 좋으련만 오로지 그의 선택이라고 하니 불행도 행복도 결국 나의 의해 선택이 된다는 것을 알 수 있다.

 

그리고, 죽었으나 가족을 그리워하는 붉은 단풍의 이야기와 마지막으로 '공윤후'에게 다가오는 한 여성과 그를 잡으려는 '룸룸'이라는 남자와 만나게 되면서 앞으로 윤후가 어떠한 운명에 처해질지 호기심이 이끈 인물들이기도 하다. 그렇기에, '활'은 그에게 안전한 곳에 있으라고 계속 권유하지만 '윤후'는 자신은 그럴 수 없다고 하는데 그는 아주 오래전에 죽어버린 '허아요'를 찾아 헤매는 것일까. 그러한 기분은 내비치지 않았으나 언제나 사람의 손길을 그리워하는 느낌을 받았고 그렇기에 그 스스로 인간들에게 다가가고 있다는 것이다. 위험을 감수하면서까지도 말이다. 

 

마지막을 진행형으로 마감을 지었기에 다음권이 나올까 하는데 그렇지는 않을거 같고, 독자들에게 희망사항을 주면서 마무리가 되었다. 하지만, 정확한 완결이 나지 않아도 문득 '희망'이라는 단어가 떠올랐다. 허깨비 이지만 인간같은 '공윤후'와 소개는 되지 않았지만 인간이지만 허깨비 같은 인물 '룸룸' . 누가 과연 인간이라고 정의 할 수 있을까.