아리카와 히로의 책을 접한것은 <사랑도감:2012년> 작품으로 만나게 되었다. 로맨스 소설 분야에서 일본에서 큰 인기를 얻고 있다는 소개글에 과연 국내의 로맨스와는 어떻게 다를까 하는 호기심에 읽었던 책이었다. 이 책을 읽은 내내 독특한 세계관이라고 해야할까 평범하면서도 그렇지 않는 문장으로 두 남녀의 이야기가 흥미롭게 흘러갔었다. 이렇게 신선한 충격으로 만나 작가 그리고 오늘 새로운 책을 만나게 되었다. 그리고 이번에도 역시 유쾌할 것이라 생각을 하며 읽었는데 생각했던 흐름과 달라서 주춤하기도 하면서 한편으로는 작가라는 직업을 걷고 있는 사람의 심리를 속 시원하게 표현해주고 있어 만족스러웠다. 그럼 과연 <스토리 셀러>가 어떤 이야기 인지 만나러 가보자.  

 

이 소설의 흐름은 독특하게 이야기 안에 또 다른 이야기가 있는데, 한권인줄 알았는데 두편의 단편이 실려져 있다. 그리고, 전혀 다른 이야기 인줄 알았는데 두 단편으로 서로 이어져 있다는 사실이다. 이어, 두개의 소설의 공통점은 아내가 작가라는 사실이며 작가로써 심리적 상태와 살아가는 삶을 보여주고 있다. 첫번째 소설에서는 대학 시절 자신이 쓴 단편에 대해 비판을 들었던 여인이 비로서 남편을 만나게 되면서 자신의 글에 대한 자부심을 갖게되며 주위에서 아무리 그녀를 괴롭혀도 자신을 지지하는 첫번째 독자이며 팬인 남편이 있기에 살아갈 수 있었다. 이부분은, 현재 전업 작가로 생활하는 모든 이들에게 있어 큰 위로가 되는 부분이다. 안정지 못한 생활속에서 나를 응원하고 지지하고 있다는 사실만으로 힘이 나기 때문이다. 

 

계속해서 다음 단편에서 또 다른 부부가 등장한다. 그 역시 아내가 전업작가인데 첫번째 이야기를 쓴 사람이 바로 그 아내이다. 그리고 전편과 다르지 않게 남편을 만나게 된 계기를 소개하면서 현재 그들이 겪고 있는 고통의 시간을 이겨내는 과정을 보여주고 있다는 것이다. 두 명의 아내 그리고 영원한 독자이며 팬인 두 남자의 이야기는 작가로 그리고 독자로 살아가는 그들의 삶이 부럽기도 하면서 이렇게 자신을 응원하는 사람을 만난다면 과연 인생에서 더 큰 욕심을 낼 수 있을까 분명 그렇지 않을 것이다.   

 

이어, 책의 특이한 점은 등장인물의 이름을 부르는 장면이 없다. 명칭은 '그'와 '그녀'로 이렇게 인칭을 나타내는 것으로 불리고 있다. 이름이 존재하고 안하고의 차이점은 크게 느끼지는 못했으나, 책의 깊이로 빠져드는데는 달랐다. 만약, 이름를 불렀다면 그 명칭에 신경을 썼을 것인데 단순히 3인칭으로 불렀기에 막힌 벽이 없는 것처럼 서슴치 않게 책속으로 들어갈 수 있었다. 

 

그리고 마지막으로 전업작가의 길을 가고 있는 두 아내의 이야기이다. 한 여인은 몰래 글을 쓰고 있다 남편을 만나 전업작가로서 걷는 모습과 다른 여인은 글을 쓰고 있는 작가의 상태에서 팬이라는 남편을 만나게 된다. 만나는 과정은 다르지만 이들의 공통점은 언제나 자신들의 글을 최고로 여기는 지원군을 만났다는 점이다. 독서가라면 한번쯤은 글을 쓰고 싶다는 생각을 하게 된다. 하지만, 이게 과연 쉬운 일인가. 주위에서 글을 쓴다고 하면 가장 먼저 현실적인 면을 물어보게 되면서 도전해보고 싶은 생각마저 사그러 들게 만들기 때문이다. 그러나 여기 두 여인은 오히려 힘든 결정을 해야하는 과정에서도 그녀들의 길을 걸어 가도록 응원을 해주고 있다는 사실이다.

 

책을 덮고 나서 스스로에게 이 소설에게 무엇을 기대했는지 생각이 들었다. 처음 만났던 책에 대한 느낌을 다시 이번 이야기에서도 만나보고 싶었던 것은 사실이다. 하지만, 전혀 다른 느낌으로 다가왔을 뿐만 아니라 전업작가의 직업을 통해서 그녀들이 얼마나 글을 사랑하고 있는지를 더욱 알게 해준 소설이다. 문득, 저자의 이야기는 어디로 튈지 모르는 소재같지만 언제나 결론은 적절하게 표현할 수 없지만 무엇인가를 아끼고 싶은 마음을 남겨준다는 것이다.