어렸을때 엄마가 전집으로 사준 책중에 <바닷가 보물>이라는 책이 있었다. 제목만 보고는 무슨내용인지 알수가 없었다. 보물?? 바닷가 보물?? 보물은 값나가고 귀한거니까 바다에서 나는 거면 진주를 이야기하나?하는 호기심에 읽기시작한 책이다. 하지만 내 예상은 보기좋게 빗나갔다.

  이책에 나오는 ’바닷가 보물’은 ’돌동물’ 이었다. 즉 ’화석’이었다. 그리고 이 ’돌동물’을 모아다가 파는 ’메어리애닝’에 관한 이야기였다. <공룡 화석을 발견한 소녀>에 나오는 주인공과 같은 사람이다.

  내가 어렸을때 봤던 책에는 메어리 애닝이 살던 시대, 그녀의 집안사정 등등 사소한것까지 묘사되어있어서, 그녀가 왜 ’돌동물’을 모아다 장사하는지-우린 일반적으로 ’화석’은 수집하는 걸로 아는데, 이아이는 특이하게 팔았다- 이해하기가 쉬웠다.

  하지만 <공룡 화석을 발견한 소녀>는 만화라는 특성상 배경 설명이 부족하다. 그리고 메어리 애닝이라는 여성의 성격을 부각시키기에도 페이지수가 모자란다. 메어리 애닝이 살던 시대의 대부분의 여자들은 배우지못하고, 학교에 다니더라도 바느질이나 집안살림에 필요한걸 배우는게 고작이었다. 물론 애닝도 교회부속학교에 다니긴 하지만 그건 아버지가 돌아가시기 전까지만이었다.  그리고 아버지가 돌아가신 후 오빠가 집안의 생계를 책임지지만, 십대 소년의 벌이가 신통치않아서 집안은 더 어려워졌다.  그러던 어느날 애닝은 바닷가에서 습관처럼 '돌동물'을 주워 들고 걷다가 어느 부인에게 그것을 팔고, 자신도 오빠처럼 돈을 벌수 있다는 걸 깨닫고 '돌동물'을 모아 팔기 시작한다.

   최초로 공룡화석을 발견한 사람이라는 수식이 따라다니는 그녀가 위대한 꿈을 가지고 화석을 발견하지않았다는 사실에 조금 실망할 수 있지만, 오히려 가난때문에 일을 시작했다는 데 솔직함이 있다. 그녀는 먹고 살려고 화석을 모은것뿐이었다. 아주 부지런히 일하던 그녀가 런던지질학회회원을 만나서 그의 조력자가 되고, 공룡을 발견한다는 이야기지만 그녀는 자신이 할 수 있는 일을하면서 자신의 분야에서 최고의 위치에 오를수 있었다.

   나는 메어리 애닝의 삶에 대한 내용을 원했는데,  <공룡화석을 발견한 소녀>는 너무 축약된 이야기여서 내가 실망했나보다. 만화라도 내용이 충실한 책이 많았는데 이 책은 별로 추천하고 싶지않다. 아님 먼저 메어리 애닝에 대해 조금 알고, 나중에 더 심화된 책을 읽을 분이라면 읽으셔도 좋겠다. 울딸아이 말을 빌려 "무슨 책이 이래?"라고 하더군요.