추리작가가 된다면.. 아무래도 사회면을 떠들석하게 장식한 사건이라면 당연히 관심을 가지고 조사해나가며 자신의 작품구상을 할꺼란 생각을 가지게된다. 실제로 여러 추리소설들을 보다보면 ~사건에서 이 이야기의 모티브를 따 왔다는 문구를 보게되기도 하고 말이다. 하지만 이 이 이야기는 우타노 쇼고의 초기작품인 만큼 그가 존경했을 에도가와 란포의 작품에서 따 온건 아니었을까 하는 생각이 든다.

 

처음부터 남의 원고를 가지고 있음을 고백하는 남자, 그 남자가 가지고있는 원고속으로 들어가게된다. 원고 안 에도가와는 일생일대의 큰 결심을 하고 기슈지방에 갔다는데,  왠지 그가 찾아 간 절벽에서부터 에도가와 란포의 전작들을 연상시키는 이야기가 등장하기 시작한다. (물론 이름부터 말이다.)

 

자살을 결심하는 남자와 그 남자를 구해주는 또 다른 남자, 그들의 인연이 시작된다. 가명으로 투숙한 여관에서 자신을 구해 준 남자가 이상한 병에 걸렸단 사실과 며칠 후 그가 죽었다는 놀라운 사실부터 그는 이 사건을 쫓아가기 시작한다.

 

결론이 난 사건이라 찝찝한 마음만 가지고 돌아 온 그에게 사건파헤치기를 좋아하는 하기와라가 자신의 본분인 시보다는 추리에 탁월한 솜씨를 보이며 에도가와를 다시 사건조사에 참가시키게된다. 주인공으로 등장하는 에도가와와 하기와라는 실제로도 친했다는데, 그들의 관계가   이랬을까 하는 궁금증이 생기기도 하고 전설적인 인물들의 이야기라 더 흥미가 생기기도 한다.

 

그들이 조사할수록 쌍둥이가 얽힌 생각보다 복잡한 사건이 되어가지만  속으로 들어갈수록  숨어있는 진실은  반전에 또 다른 반전을  드러나내기 시작한다.

 

이 이야기는 예전 40년 전 이 사건을 재구성한 원고를 소설로 만든 니시자키와   그 소설을 사고 싶어하는 호소미 다쓰토키라는 작가의 이야기가  다시 나오고 있다. 소설속의 소설, 액자소설이라 불리는 이 이야기에도 원고 속 사건을 이어가는 이야기가  들어있다.

 

아마 '시체를 사는 남자'를 쓴 우타노 쇼고가  에도가와 란포를 무지 좋아하지않았을까 싶다. 하기야 일본 추리소설계의 영원한 대부라 불린다는 히라이 타로, 에도가와 란포의 이야기를 당연히 좋아했겠지만 나오는 등장 인물들부터 순간순간 보이는 내용까지 그의 작품에서 보이는 분위기를 연상시키고 있다. 다른 점이라면이야 시대가 다르기에 조금 더 밝아졌다고나 할까..

 

작품속에서  언제나 우리에게 함정을 전해주는 우타노 쇼고답게 제목부터, 그리고 인물들의 꼬인 관계까지 그의 추리적 유머를 복 수 있지않을까 한다. 제목인 '시체를 사는 남자'는 등장하지않았다는 거.. 하지만 제목 또한 철자에 의한 그의 유쾌한 장난이라고 한다면.. 어쨌든 에도가와 란포의 몽환적 사건과  우타노 쇼고의 유쾌하게 사건 끌고 나가기.. 왠지 두 작가의 이야기를 읽은 느낌이라고나 할까,  사건 하나가 과거와 현재를 오고가며 꽉 짜여진 틀에 반전을 더하며 추리하는 이들의 생각을 더해가기에 오랫만에 반가운 '진실찾는' 추리소설을 만나는 느낌이었다.