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처음 이 책을 봤을 때 <토닥 토닥>이란 제목보다는 '나를 변화시킨 내 인생 최고의 조언' 에 더 눈길이 갔었다.

나이가 들어가면서 몸이 점점 쇠하여짐을 느끼는것처럼 어느새 생각이나 판단력, 상황 대처 방법이 경직되어간다는 느낌이 들고있던차였다. 비슷한 상황에서 비슷한 반응을 보이며 비슷하게 화내고 속상해하는 내 모습을 보면서 문득 변화가 필요하다는 생각이 들었고 그래서인지 이 책의 부제를 보고 그냥 무작정 책을 읽기 시작했다.

거북이 하면 긴 수명과 느림, 보호, 지혜라는 말의 이미지가 떠오른다. 이 책의 조언자는 다름아닌 쿠르마라는 거북이다. 그것도 우리가 이미 알고 있던 거북이같다. 우화에 나오는 거북이.. 토끼와 달리기 경주를 했는데 토끼가 중간에 잠이들어 경주에서 승리한 거북이말이다. 그래서인지 읽어가면서 머릿속에 기억해놓아야 한다는 긴장감과 기대감이 사라지고 편안한 마음으로 글을 따라가봤다. 별 기대없이..

쿠르마는 조용히 사는 거북이인데, 여러 동물들이 와서 대화를 청하고, 그와의 대화중에 동물들은 깨달음을 얻게 된다. 쿠르마는 상대방의 질문이나 공격적인 어투에도 한결같이 부드럽고 조용하게 대답해준다. 하지만 내용은 묵직한 가르침이 담겨있다. 쿠르마를 찾아오는 동물들은 각기 다른 고민들을 가지고 있었다. 긴장하고 안절부절 하지 못하는 당나귀 신두와 그저 바쁜 생쥐 피키, 계속 목표를 바꾸게 되는 개구리 만두키, 경직된 사고를 가진 물소 마후나, 욕심많은 돼지 바하리, 쉽게 노여워하는 전갈 란탄과 부엉이 유나, 외부 상황에 쉽게 동요하는 원숭이 문키까지.. 그들은 자신들의 문제를 가지고 와 대화하며 가르침을 적용하며 좀 더 평안해지고, 여유로워진 자신을 찾게 된다.

신기한 일은 책에 내 마음이 많이 담겨있었다는 것이다. 쿠르마에게 고민을 쏟아놓는 동물들의 모습 속에 내가 있었다. 물론 더 닮은 동물도 있기는 했지만 그들이 말하는 내용이 내 고민인 것도 상당히 많았다. 그래서 내가 쿠르마에게 하고싶은 말을 내 대신 동물들이 물어주거나 대꾸하는 것같았다. 따라서 쿠르마가 이야기를 할 때는 친구나 상담자가 내게 조언을 해주는 것 같았다. 내가 느낀 쿠르마와 동물들의 호흡으로 읽으며 듣고, 책을 덮고 잠깐 생각하고, 다시 보고 하면서 천천히 읽어 내려갔기 때문에 책이 어렵지 않음에도 다 읽는데 시간이 좀 걸렸다. 쿠르마의 가르침은, 결국은 내면의 평정심.. 외부의 상황이나 사람에 의해 흔들리지 않는 내 마음의 평안과 행복이 나를 강하고 의연하며 행복하게 만든다는 얘기 같았다. 편안한 마음으로 읽어서인지 내용이 머릿 속에만 남았다가 사라지는 것이 아니라 조용히 마음으로 내려 앉는 느낌이 들었다. 게다가 중간중간에 나오는 실습 부분은 어렵지 않음면서 적용하는데 많은 도움을 주었다.

이 책에 처음부터 끝까지 나오는 동물이 있는데, 바로 토끼다. 거북이와 경주를 해야하니 당연히 나와야 하지만, 우스운 건 경주가 한 번으로 끝나는 것이 아니라는 것이다. 토끼 샤샤카와 거북이 쿠르마는 여러 번의 경주를 하게 되는데 그때마다 다양한 변수가 생기고 그 때마다 쿠르마가 이긴다. 이 이야기만 따로 찾아 읽어도 상당히 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 책 첫머리에 보면 이 책을 처음부터 끝까지 읽지 않아도 자신의 문제를 찾아 먼저 그 부분을 읽어도 된다고 했는데 읽다보면 그 말이 이해가 된다. 그래서 처음부터 다 읽은 후에도 자신이 좀더 집중하고 싶은 부분을 반복해서 읽고 적용해보는 것도 괜찮을 것 같다.

<토닥 토닥>이란 제목처럼 쿠르마는 귀한 가르침을 주지만 엄한 선생으로서가 아니라 먼저 상대방의 마음을 이해해주며 그 상대방을 위한 조언을 따뜻하의 고민이 있는 이들에게 위로와 도움을 줄 수 있는 책이라고 생각한다.