라스리니코프는가난한 지식입니다. 그는 전당포를 운영하는 노파가 가난한 사람들의 물건을 거의 뺏다시피 하는 것을 보고 그녀를 사회에 불필요한 사람이라고 생각합니다. 그래서 전당포 노파를 죽이고 돈을 빼앗아 가난한 이웃들에게 나누어 주려고 합니다. 하지만 살인을 저지른 그는 몹시 괴로워하다가 착하고 순수한 여성 소냐의 권유로 자수를 하게 됩니다. 다행히 사형을 면제받은 라스콜리니코프는 죗값을 치루기 위해 시베리아 형무소에 8년동안 갇혀 있게 됩니다. 결국 그는 소냐의 사랑으로 자신의 잘못을 깨닫고 소냐와 새로운 삶을 꿈꾸게 됩니다. 죄와 벌은 크게 두 가지 의미를 가지고 있습니다. 하나는 영웅주의를 비판한 것이고, 다른 하나는 공리주의를 비판하는 것입니다. 영웅주의는 영웅의 행동은 사람을 죽여도 옳다는 생각을 말합니다. 하지만 어떤 사람이 영웅인지 아닌지는 후세의 역사학자들이 판단할 문제이며, 누구도 자신을 영웅이라고 생각해서는 안 됩니다. 그렇게 되면 나쁜 행동도 자신이 영웅이라는 이유로 괜찮다고 생각할 수 있기 때문입니다. 우리는 자신이 처한 현실에서 최선을 다하면 됩니다. 모두에게 이로운 일이라면 한 두 사람은 죽어도 괜찮을까요. 아닙니다. 이 말은 다수의 이익을 위해서는 소수가 희생되어도 된다는 공리주의가 항상 옳은 것은 아니라는 것입니다...