이미 한국에서 오래전에 ‘철학의 뒤안길’이란 제목으로 출간되었던 빌헬름 바이셰델의 스테디 셀러가 새로운 제목으로 새로운 번역자와 함께 독자를 찾아왔다. 그런데 알고 보니 2009년 밀리언스마일북스에서 안인희가 번역한 동명의 책이 이미 출간했다는 점이다. 각종 인터넷 서점에서 이 책이 여전히 팔리고 있고 어느 곳에서는 반값으로 할인해서 7500원에 구입이 가능한데 출판사만 바뀐 두 배 가격의 책을 구입할 소비자가 과연 있을지 의문이 드는 게 사실이다. 결국 소비자의 선택의 몫일 것이다.

 

개인적으로는 외국어대학교 철학과 교수인 이기상 번역의 원어에 충실한 ‘철학의 뒤안길’이란 제목을 더 좋아하지만 안인희 번역자가 같은 제목으로 책을 번역 출간할 수 없어서 자구책으로 제목을 바꾼 것이라는 생각이 든다. 두 책을 잠시 비교하자면 다음과 같다:

“ 파스칼은 아주 뛰어난 신동이었다. 한 심술궂은 비평가는 그렇기 때문에 그는 결코 학교에 다닌 적이 없다고 주장한다. 그렇다고 그가 개인 교사의 교육마저 받지 않았던 것은 아니다. 저명한 세무관이었던 아버지가 직접 파스칼에게 필요한 기초 지식을 가르쳐 주었는데 그의 아버지는 매우 엄격했다.”-철학의 뒤안길

“파스칼은 특별한 신동이었다. 악의적인 보고자라면 그가 학교를 다니지 않았기 때문에 신동이라고 주장할지도 모른다. 그러나 그가 공부를 아예 안 한 것은 아니다. 존경받는 세금 징수원이었던 아버지가 그에게 최초의 지식을 가르쳐주었다.”-철학의 에스프레소

 

독일어 원서가 없는 상황에서 어느 책이 더 좋다고 말할 수는 없기 때문에 결국 최종 선택은 독자의 결정에 달려있다고 볼 수 있다. 다만 철학의 에스프레소를 읽을 때 다른 철학 관련 서적과 함께 읽는 것도 도움이 많이 되리라고 본다. 그 이유는 철학의 에스프레소에서 번역되는 용어들이 철학 전공자들에게는 익숙하지 않은 부분이 종종 등장하기 때문이다. 예를 들어, 하이데거의 ‘존재와 시간’에서 ‘존재’를 ‘있음’으로 번역해서 혼란을 가중시킨 점이 있기 때문이다. 지금의 세대는 ‘있음’이 더 친숙할는지는 모르겠지만 나와 같은 90년대의 철학 서적에 익숙한 일부 독자에게는 다소 혼란을 주는 게 사실이다. 그리고 그노시스파는 성서학계에서 영지주의라는 용어로 널리 사용되는데 번역자가 이를 간파하지 못한 것 같다. 한 가지 더 지적하자면 빌헬름 바이셰델이 독일 학자이다 보니 이 책에는 대부분 유럽대륙, 특히 독일 사상가들 중심으로 책이 구성되어있다. 서양철학사의 한 획을 그었던 영국 공리주의나 영미철학이 빠져있다는 점에서 강성률 교수의 ‘한 권으로 읽는 서양철학사 산책’과 같은 좋은 서양철학사 서적을 함께 읽는 선택이 필요하다고 생각한다.

 

일반인이 부담 없이 철학자의 일생과 사상에 대해 접할 수 있는 책을 고른다는 게 상당히 어렵다고 생각한다. 그래서 옥스퍼드에서 출간한 Very Short Introductions 시리즈의 철학 관련 책을 개인적으로 좋아하는지도 모른다. ‘철학의 에스프레소’는 철학의 입문서나 개론서라고 하기에는 지나치게 긴 철학의 역사와 많은 수의 사상가를 다루고 있어서 철학 전공자나 전공하려는 대학생에게는 적당하지 않다고 생각한다. 하지만 철학에 관심이 있고 철학을 딱딱하고 어려운 학문이라는 고정관념을 가지고 있는 일반 독자층에게 필요한 책임에는 틀림없을 것이다. 사실 전공자들에게도 어려운 철학의 사상에 일반 독자들은 관심을 덜 가지지만 그렇다고 하더라도 유명한 철학자들의 당시 가지고 있었던 사상과 생각들이 오늘날 현대인에게 흥미와 더불어 시간의 흐름에서도 변하지 않는 진리를 전달한다고 믿기 때문이다. 철학은 과거에 살았던 사람들의 삶 자체라는 생각이 든다. 그래서 현대를 사는 우리들에게는 과거의 사상을 통해서 미래를 준비하는 귀한 교훈을 얻게 된다고 생각한다. 철학의 에스프레소를 읽으며 에스프레소처럼 약간은 쓰지만 고급스러운 철학의 참 맛을 느껴보는것도 가을을 맞이하는 현명한 계획일 것이라고 생각하며 이 책을 추천해 본다.