2000년 이후 스웨덴에서 등장한 차세대 미스터리 문학 여성작가 가운데 가장 주목을 받는 카밀라 레크베리(영어권 국가에서는 레크버그라고 불린다)의 데뷔작 Ice Princess가 한국에서 얼음공주라는 제목으로 출간되었다.

2011년 출간한 그녀의 최근작 Änglamakerskan(Angel Maker: 영미권에서는 아직 출간되지 않은 작품)이 스페인과 스웨덴 베스트셀러 차트에서 상위권(2011년 6월과 10월 Publishers Weekly의 발표에 기준)에 머물렀다점을 볼 때 그녀의 소설의 인기가 어느 정도인지 가늠해 볼 수 있는 대목이다. 더구나 현재까지 누적부수가 약 800만부가 팔렸을 정도로 유럽에서 인기를 얻는 카밀라 레크베리는 내년 3월에 파트리크 헤드스트룀(Patrik Hedstrom) 시리즈의 여섯 번째 소설 The Drowning을 영어권 국가에서 번역 출간할 예정이라고 한다. 그리고 스웨덴에서는 내년에 카밀라 레크베리의 소설을 바탕으로 한 TV 드라마 시리즈도 방영할 계획이라고 해서 범죄 문학 매니아들의 기대를 받고 있다.

 

얼음공주, 그리고 다른 카밀라 레크베리의 소설에서 느낄 수 있는 점을 두 가지로 요약해보고자 한다.

 

첫째로 얼음공주에서 시작되는 파트리크 헤드스트룀 시리즈는 사실 카밀라 레크베리의 개인적인 삶과 유사하다는 이야기를 많이 듣는다. 그녀의 홈페이지나 신문을 통해 접하게 되는 개인사를 알고 있는 독자들이라면 누구나 이점을 알고 있을 것이다. 소설에서 등장하는 피엘바카의 형사 파트리크는 카밀라의 전 남편(그녀는 최근에 두 번째 결혼 생활에 접어들었다고 한다)을 모티브로 만들었을 것만 같은 유사함이 느껴지고, 더구나 에리카는 시리즈를 거듭하면서 트루 크라임(true crime) 작가로 묘사되어서 카밀라 본인의 삶이 소설 속에 녹아들었다는 느낌을 지울 수가 없다. 개인적으로 범죄 소설 시리즈를 좋아하는 이유가 바로 시리즈가 진행되면서 나 자신이 소설속의 주인공과 동화되어 가는듯한 시간의 전개에 있다고 말할 수 있다. 에리카와 파트리크의 관계가 발전하면서 딸 마야(Maja)가 태어나고 가정을 이루는 과정이 비록 소설 속에서 주인공들의 삶이 주는 변화와 아픔 그리고 사랑은 현실과는 무관한 창작된 허구라고 할지라도, 실제 삶에서 있을 것만 같은 유사한 인생의 과정을 그리고 있다는 점에서 시리즈가 가지고 있는 매력인 것이다.

 

두 번째로 주목해 볼 수 있는 점은 스웨덴의 작은 마을 피엘바카에서 벌어지는 사건을 중심으로 카밀라 레크베리의 소설이 전개된다는 것이다. 피엘바카는 인구 800명 정도의 대단히 작은 어촌 마을이다. 실제로 피엘바카는 살인이 거의 일어나지 않는 때묻지 않은 자연환경과 인심 좋은 시골 풍경을 간직한 곳이다. 흔히 카밀라 레크베리를 제2의 애거서 크리스티라고 추켜세우며 비교하는 이유가 바로 피엘바카라는 작은 마을이라는 공간에서 사건이 벌어지고 해결되기 때문이다. 전통적인 애거서 크리스티의 후던잇 소설에서 흔히 찾을 수 있는 닫힌 공간(Closed setting)에서 일어나는 사건이라는 점을 잘 부각한 소설은 현대에서는 찾기가 힘든 것이 사실이다. 아마도 현대의 독자들은 자극적인 요소가 가미된 미국식 하드보일드 소설이나 스릴러를 선호하기 때문에 그러할 수도 있다. 그나마 최근에는 애거서 크리스티식의 소설은 주로 애거서 상의 후보작들에서 찾아볼 수 있다. 특히 최근 몇 년간 애거서 상을 독식하고 있는 루이즈 페니의 가마슈 경감 시리즈가 대표적이다.

 

개인적으로 코지 미스터리나 전통적인 후던잇의 열렬한 팬은 아니지만 그럼에도 불구하고 카밀라 레크베리의 소설을 좋아하는 이유는 피엘바카라는 작은 마을에서 벌어지는 사건과 이를 두고 해결하려는 주인공 파트리크 그리고 이에 얽혀있는 마을 주민들의 이야기가 짜임새 있게 전개된다는 점이다. 순전히 플롯의 전개만으로 이토록 독자를 소설속으로 몰입하도록 만드는 매력을 지닌 소설이라고 말할 수 있다. 마치 디지털 시대에 아날로그로 회귀하려는 것처럼 시대에 역행하지만 그럼에도 그러한 역행이 미스터리 문학을 좋아하는 독자의 한사람으로서 결코 싫지 않고 반갑게 느껴진다는 점이 오늘날 시대에서 그녀의 작품이 드러내는 진정한 가치가 아닐까 생각한다. 눈이 오는 지금의 계절과 어울리는 스웨덴의 겨울과도 같은 섬뜩한 범죄소설 속으로 한번 빠져들기를 바라면서, 북유럽의 추운 겨울 같은 스산한 분위기의 범죄소설의 매력을 느껴보려는 독자들에게 이 소설을 추천하고 싶다.