미야베 미유키는 작가 본인이 게임광이라 할 만큼 게임을 좋아한다. 그래서 제목도 롤 플레잉 게임의 줄임말인 r.p.g가 되지 않았을까 한다. 과연 저자가 게임에 빠져들지 않았다면 이런 포맷의 소설이 등장할 수 있었을까 할 정도로 특색 있는 구성을 가지고 있다. 아마 롤 플레잉 게임이 일반화되기 전인 몇 년 전에 이 책이 나왔어도 사람들이 과연 이 소설을 읽고 이해할 수 있었을까 하는 의문도 생긴다. 책도 영화나 다른 여타의 문화들처럼 시대상을 반영한다는 것을 여실히 보여주고 있는 작품이라 하지 않을 수 없다.

 

이름의 첫 글자들을 따서 미미여사라는 닉네임으로도 불리는 작가의 다른 작품인 '모방범'과 '크로스파이어'에서 나왔던 두 명의 형사가 이 작품에서는 파트너로 호흡을 맞추고 있다. 그조차도 아마 작가가 이 게임의 형식에 맞추고자 설정했던 이미지라고 보인다. 내용상 가족의 구성원을 맞추기 위해 노린 하나의 노림수가 아니었을까? 처음 이야기의 시작은 일반적인 추리소설이나 미스터리 소설처럼 누군가의 죽음으로 시작하고 있다. 교살로 추정되는 한 여자의 죽음. 그 죽음이 또 하나의 죽음으로 이어진다. 몸 전체가 칼에 찔린 한 가족의 가장이기도 한 한 남자의 죽음. 두 사람의 죽음을 각각 조사하던 경찰은 둘의 연관성을 밝혀내고 연쇄 살인에 초점을 맞추어 공동수사를 하게 된다. 그리고 노트북을 보다가 그들은 놀라운 사실을 발견하게 되는데 그 남자는 온라인상에서 다른 하나의 가족을 만들어 생활하고 있었다. 서로 마주보고 만나는 대상이 아닌 단지 온라인 속에서 자기 딸과 같은 이름을 쓰는 딸의 고민을 들어주고 보듬어 주고 그 관계에 아들이라는 남자아이도 하나 끼게 되고 마지막으로 자기가 어머니라면서 완벽한 구성의 4인 가족을 구성하게 된다. 실제로 그들은 처음이자 마지막으로 오프 즉 실제로 만나기도 했는데 별달리 특별한 모임을 아니었던 듯하다.

 

인터넷이 발달을 하게 되면서 채팅이라는 문화가 발달했고 그럼으로 인해서 사람을 새롭게 만난다는 것은 전혀 어렵지 않은 일이 되어 버렸다. 외국에서는 흔한 일이지만 한국에서는 길가다가 마주치는 사람들에게 '안녕'이라고 얘기하면 '저 사람이 나를 잘 알지도 못하면서 왜 인사를 할까'라는 표정으로 돌아보지만 채팅방에서는 누구나 들어오는 사람들에게 안녕이라고 인사를 한다. 오히려 실제로 누군가를 만나는 것보다 더 편하고 즐겁고 나를 모르는 사람이니 내 고민을 털어놓아도 전혀 부담이 없는 상태가 되어 버린다. 이것에 과연 좋은 방향으로만 생각되어지는 것일까? 익명성으로 인하여 십대 여자아이들은 간단히 자신의 몸을 대가로 돈을 벌기도 하고 죽을 용기가 없는 사람들이 집단의식에 휘말려 함께 죽기도 한다. 죽은 그 남자는 이미 결혼한 지 오래 되었고 바람기가 있었고 그럼으로 인해 부인은 그것을 알고 있었기 때문에 그냥 같이 사는 남편일 뿐 그 이상의 감정은 없었다고 진술한다. 또한 십대에 들어선 딸조차도 어린 여자를 찾고 바람을 피우는 아버지를 좋아하지 않았을 것이고 결국 그는 가정에서 사랑을 얻지 못했을 것이다. 그래서 그는 온라인상에서 가족을 구성한 것이 아니었을까?

 

물론 그가 의도한 바는 아니었겠지만 자기 딸과 같은 이름의 여자아이를 만나서 실제 자신의 딸에게 하지 못했던 다정한 말을 해주고 싶었던 것이라는 생각이 든다. 그것이 실제로 이루어졌다면 아마 그는 행복한 가정을 이룰 수도 있었을지도 모른다. 그랬다면 그들의 가정은 또한 그의 딸은 슬픈 결론 대신 행복한 가정의 행복한 십대를 보낼 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다. 모든 문제 아이들은 문제 부모에게서부터 시작이 된다. 사회에 적응을 하지 못하는 사람들 또는 고집을 피우는 아이들, 자신밖에 모르고 남을 위할 줄 모르는 사람들 모두 교육의 중심이 가정교육이 잘못 이루어졌고 그 뒤에는 부모의 역할을 제대로 배워서 수행하지 못한 그들의 부모가 있는 것이다. 이 책을 읽는 모든 사람들이 자신의 역할에 충실했으면 좋겠다. 게임에서 자신의 역할에 충실해서 그 모든 단계를 클리어 하는 것처럼 말이다.