지난 명절 뒤끝에 큰댁엘 들렀다가 한가한 틈에 역사학부를 다니는 조카아이의 책꽂이에서 집어들었다.  집에 오는 길에 ’읽고 돌려주마’ 했다. 책상 위에 던져두고 있다가 이제는 돌려줘야지 하는 생각에 읽기시작했다. 끝을 본 뒤에야 책을 놓았고, 소장욕심에 구매를 결정했다. 

  고등학교 역사책을 독파(?)한 후  처음 읽는 우리나라 역사책이다.  중국사는 이런 저런 책들을 그래도 여러권 접했다. 그런데 우리 역사는? 왠지 작아보여 손 댈 생각을 안했다. 나의 우리 역사지식이란 드라마를 내 식으로 재정립한 것이 전부다. 태조와 태종을 다룬  KBS드라마를 시작으로, 세종, 단종과 세조, 성종, 연산군과 중종, 선조, 광해군과 인조반정, 숙종, 영조, 정조, 철종, 고종에 이르기까지, 가장 최근에 본 것이 숙종의 여인들을 다룬 ’동이’(역사드라마라고 하기엔 무리가 따르지만), 나의 드라마 사랑은 조선시대를 거의 아우르고 있다. 

  그러나 결국  드라마는 역사를  기록한 것이 아니니.( 이 책을 집어든 이유가 아마도 ’갈증’   
  때문이 아니었나 싶다.) 

  본래 ’한 권으로...어쩌구’하는 책은 반기지 않았다. 대부분 한 권으로 담기 어려운 내용을 억지춘양으로, 혹은 부득이 간추려 담으려다  결국 내용이 부실하거나 재미가 없거나 둘 중 하나였기 때문이다. ’조선왕조실록’은 ’한권으로...’였지만 조금 다르게 다가왔다. 조선사에 대한 지식이 전혀 없었기에 내심 통사적인 이해를 원하고 있었는지, 그래도 그동안 읽어온 중국사가 역사를 이해하는 데 조금 도움이 되었는지 모르겠지만 매우 흥미롭게 읽었다. 

  조선의 흥망성쇠를 한 눈에 보며, 나도 모르게 때론 탄성을, 또 때론 탄식을 쏟아냈다. (’말 위에서 나라를 일으키고, 말에서 내려와 안정을 도모하고, ’사회.경제’가 발전하면서 문화를 꽃피우고,  서서히 균형을 잃으면서-[주로 300년 남짓의 중국의 왕조들은 이것을 한번만 겪지만 조선은 두번의 흥망성쇠를 경험했다고 볼 수 있을 것이다. 임진왜란과 병자호란 두 차례의 큰 외세침략을 기점으로]  결국은 민란과 외세의 침략으로 걷잡을 수 없는 퇴로를 걷게 되는 것.

 
  요새 딸아이와 사극을 보고있는데, 인물이나 시대배경을 설명하면서 나의 우월함을 과시하는 중이다. 재미가 쏠쏠하다.

 

  올해 안으로 조선왕조실록을 자세히 들여다 보는 기회를 꼭 가지고 싶다.