2008년 8월 28일부터 10월 7일까지 41일 동안, 우즈베키스탄 1200km를 걸어서 횡단한 도보횡단의 기록물인 '오래된 길, 우즈베키스탄을 걷다'! 여행하면 단순히 즐기고 돌아온다고 생각하는 나로서는 우즈베키스탄을, 그것도 걸어서 1200km나 간 저자의 끈기와 노력이 참으로 대단하게 느껴졌다. 더욱이 도보여행을 한번도 해본적이 없던 그가 이런 여행에 도전했다는 것이 더 신기했다. 금기의 영역에 발을 디딘 심정이 아니었을까? ㅎ 그것도 혼자서 그 길을 갔었다니... 무슨 사고라도 나면 어쩌지 하는 두려움을 무릅쓰고 이런 선택을 했던 그의 용기가 참 멋있다^^.

도보, 사막, 실크로드라는 세 가지 주제가 담긴 그의 도보여행은 이 책에 그 기행이 상세히 설명되어 있다. 카라칼팍 자치공화국, 키질쿰 사막, 사마르칸드, 타쉬켄트 등 내가 전혀 들어보지 못한 이름을 가진 그 곳들을 그는 여행하였다. 이 책을 보면서 혼자여서 외로울 것 같았지만, 현지인들을 만나면서 그는 전혀 외롭지 않았을 것이다라는 걸 깨달았다. 말이 잘 안통하고, 생활풍습 등이 다른 현지인과 저자... 그렇지만 진심은 통하는 법이라고 하듯이 저자는 자연스럽게 그들에게 다가갔다. 치과 가는 데 한국에서는 얼마가 드냐 라는 질문에 저자는 100달러라고 어림잡아 얘기를 했다. 그런데 현지인들은 자신들은 공짜로 치료를 받을 수 있다고 답했다. 와~ 치과 치료가 공짜라니... 그 점은 참 부러웠다,ㅎㅎ 41일동안 힘들기도 했지만, 지금 그의 마음속에는 아쉬움과 그리움이 남아있다고 한다. '좀 더 잘할 수 있었을 텐데'하는 후회와 '다시 그곳에 가고 싶다'하는 애틋함이 교차하고 있는 것이다. 웅장한 이슬람의 유적들을 이 책의 표지에서부터, 중간중간에 살펴볼 수 있었다. 사진만으로도 그 경건한 분위기가 전해지는 듯 했다. 저자는 '우즈베키스탄 여행 Tip'이라는 부분에서 10가지 질문에 대한 답을 상세히 적고 있다. 이 책을 읽고 저자와 같은 마음을 품게 될 누군가를 위한 그의 세심한 배려가 느껴졌다.

일명 저질체력을 가진 내가 저자처럼 이렇게 도보여행을 할 수 있을까? 대단한 결단력을 가지지 않고서야 이런 도보여행을 누가 감히 도전할 수 있을까? 다시한번 저자의 노력과 끈기에 박수를 보낸다. 직접 가보지는 못했지만, 저자가 직접 보고 듣고 느낀 바를 이 책을 통해서 간접적으로나마 느낄 수 있었으며, 멀게만 느껴졌던 우즈베키스탄이 내 가까이에 있는 것만 같은 착각을 일으켰던 책이었다.