인터넷으로 서평단 활동을 해온지도 언 몇 달이 흘렀다. 우연한 기회에 서평이라는 분야를 접하게 되었고, 잘 알지도 못하면서 서평을 쓴다고 지내온 지도 반년이 되가는 것 같다. 이 책은 100권이 넘는 책에 관한 저자의 서평으로 구성되어 있다. 그래도 한두권은 알지 않을까 하는 나의 기대아닌 기대와는 달리, 저자가 소개하고 있는 책 중 내가 읽은 책은 한권도 없었다. 어찌보면 정말 굴욕적인 일이 아니지 않은가. 다양한 분야에 걸쳐 저자가 소개하는 책 중 한권도 읽은 것이 없다는 것은... 그래도 한편으로는 '앞으로 갈 길이 멀었으니 자만하지말고 정진해라'라는 교훈을 주는 듯 했다.

이 책은 총 7장으로 구성되어 있었다. 그 중 내가 가장 끌리는 것은 제 2장의 '너무나 솔직한 자화상'이라는 글이다. 찰스 다윈의 <나의 삶은 서서히 진화해 왔다>를 읽고 쓴 서평인데, 내가 생물을 전공하고 있다보니 다윈과 같은 자연과학자에 관심이 가는 것은 어쩌면 당연한 것 같다. 자신의 장점을 부각하는 다른 자서전과는 달리 자신을 따끔하게 질타하고, 단점을 인정하는 다윈의 얘기를 듣고 있으니 그도 어쩔 수 없는 한 인간이었구나 하는 생각이 들었다. 다윈은 그의 책에서 이렇게 말했다고 한다.

"아버지는 여든세 살까지 살면서도 지적 능력이 전혀 흐려지지 않았다. 나 또한 정신이 흐려지기 전에 죽기를 바란다. 적어도 나는 죽음이 두렵지 않다. 내가 죽는 날은 관찰과 실험을 포기할 수밖에 없는 바로 그날이 될 것이다."

나도 다윈의 말처럼, 정신이 흐려지기 전에 죽고싶다. 다윈이 행한 관찰과 실험처럼, 내가 진정으로 원하고 바라는 일을 하면서 즐겁고 보람되게 죽는 날까지 살아가고 싶다.

죽도록 책만 읽어온 저자 자신도 본인이 부족하다고 느낀다고 한다. 한평생 책만 읽다가 죽을 수는 없을까? 아마 평생 책만 읽는다고 할지라도 이 세상에 나와있는 책을 모두 읽기는 불가능할 것이다. 지금 이 순간에도 누군가는 글을 쓰고 있고, 어딘가에서는 책을 만들고 있을테니깐... 하지만 나에게 하나의 목표가 생겼다. 그 목표는 바로 이 책에서 저자가 소개해준 다양한 책들을 꼭 다 읽어보고 내 것으로 만드는 일이다. 그런데 그 숙제의 마감일이 언제가 될지, 나는 전혀 예측할 수 없다. 어찌보면 나에게 커다란 숙제이겠지만, 한번 살다가는 인생 멋지게 죽도록 책만 읽어보고 싶다.^^