살바도르 달리의 '새벽, 한낮, 해넘이, 해질녘'의 그림이 실린 <엄마를 부탁해>의 표지는 색감에서도 그렇고 등장 인물에서도 그렇게 따스함이 느껴진다. 엄마를 부탁한다는 간절함이 묻어나는 제목에서도 일종의 모성애와 같은 따스함이 느껴진다. 그런데 그 속에서는 쓸쓸함, 외로움의 감정도 묻어난다. 이제는 엄마를 돌볼 수 없으니, 나 대신 엄마를 잘 부탁한다는 슬픈 감정이 묻어나온다.

사랑할 수 있는 한 사랑하라 -리스트

나는 뜨거운 가슴을 주체못할만큼 누군가를 사랑한 적이 있었을까? 그런 사랑을 해보지 못하고 세상을 떠난다면 그보다 더 슬픈 일이 또 있을까? 이 책이 다루고 있는 엄마의 사랑은 내가 말한 그런 사랑과 좀 다른 의미일수도 있겠다. 엄마의 사랑은 무조건적인 사랑이라고 우리는 여기기 때문이다. 남녀간의 사랑은 서로 주고받는 커뮤니케이션의 과정이 수반되어야 한다. 그래야 내가 사랑받고 있구나를 느끼며 나는 사랑으로 성장할 수 있다. 그런데 엄마의 사랑을 우리는 받고만 있다. 오히려 너무 당연하게만 받아들이기 때문에 그 의미가 무색할 정도이다. 엄마도 엄마가 있는 딸이고, 한때는 나처럼 소녀였고, 또 한 여자이다. 엄마라는 그 이름이 거쳐온 여정은 참 길다. 내가 나중에 엄마가 된다면 나의 엄마처럼 그렇게 무조건적인 사랑을 내 아이들에게 베풀 수 있을까? 지금 생각하면 그건 불가능할 것 같다. 나도 내 인생이 있고, 아이들보다 내 인생이 더 중요하다고 지금은 생각하기 때문이다. 이러한 가치관이 나중에 어떻게 바뀔지는 아무도 모르지만 말이다.

'엄마를 잃어버린 지 일주일째다'로 이 책은 시작한다. 나는 이 문구를 보고 순간 멍해졌다. 아니, 이제 막 책을 읽으려고 하는데 엄마를 잃어버린 지 일주일이나 되었다고? 그런데 책을 전개해나갈 이야기의 소재가 더이상 없지 않을까 하는 나의 이런 편견을 작가는 처참히 깼다. 엄마를 잃어버린 그 시점에서부터 훨씬 이전의 시간까지, 그리고 엄마를 잃어버린 후 몇 개월이 더 지난 시간까지 이야기는 매끄럽게 흘러가고 있다. 세상에 엄마가 없다는 것만을 빼면.

4개의 장과 에필로그로 이루어진 이 책은 참 특이한 시점을 지니고 있다. 보통 소설의 경우 '나'가 주인공인 1인칭 주인공 시점이나 3인칭 전지적 작가시점을 쓴다. 글을 전개하는 사람이 각 인물들의 마음과 행동을 읽는다는 점에서 3인칭 전지적 작가시점이라고도 할 수 있겠다. 그런데 1장에서는 딸을 '너'라고 부르면서, 2장에서는 큰아들을 '그'라고 부르면서, 또 3장에서는 남편을 '당신'으로, 4장에서는 엄마가 막내딸을 '너'라고 부르면서 내용이 전개된다. 도대체 이야기를 누가 말하고 있는지 도대체 잘 구분이 안된다. 그런데 내 생각으로 미루어볼때 이야기하고 있는 사람이 자신이 누구인지 구체적으로 밝히지는 않지만, 이글은 엄마가 전개하고 있는 듯하다. 그래서였을까? 한문장 한문장 읽어나갈 때마다 엄마의 고통과 헌신이 더 고스란히 내 가슴속에 와닿았다. 이처럼 내 눈물샘을 자극하는 글을 나는 참 오랜만에 만나보았다. 이전에 <가시고기>라는 책을 보았을때, 가시고기처럼 헌신하는 아빠의 모습에 너무 가슴이 아팠었는데... 이 세상에서 부모와 자식은 어떤 질긴 인연으로 맺어진 사이인 것 같다. 엄마... 아빠... 그 부름은 언제 들어도 정겹고, 또 왠지모르게 슬퍼진다. 결국은 이 세상에 존재하지 않는 것으로 묘사되어진 엄마... 아직 그 실체를 찾을 수 없어 가족들은 그녀가 아직도 어딘가에 살아있기를 희망하며 오늘도 살아간다. 엄마가 돌아가신게 아니라 단지 잃어버린 것이라고 가족들은 믿고있으며, 이 글은 그렇게 끝이 난다... 정확하게 끝맺음을 주는 것이 아니라 여운을 남기며 독자들의 상상력을 자극하는 이러한 결말은, 작가가 우리에게 어떤 말을 해주고싶어서 선택한 방법이었을까?

평생에 갚아도 다 못 갚을 엄마의 사랑... 그 마음을 알면서도 때로는 짜증을 내고, 때로는 반항도 하는 이 못난 딸... 무뚝뚝한 성격탓에 표현은 안하지만, 언제나 내가 엄마를 사랑하고 있다는 것을 우리 엄마도 알고 계시리라 믿는다. 엄마의 끝없는 사랑을 받고 있는 나는 정말 이 세상에서 제일 행복한 행운아인것 같다.^^♡