알퐁스 도데, 별, 마지막수업..학창시절 늘 가슴에 여운이 남았던 단어들이다.
그 여운을 다시 느끼고 싶은 마음으로 꼬마철학자를 접했다.
빨간색과 금장으로 장식된 문고판의 책을 받고 작가의 서정적인 느낌이 전달될까 싶어 얼른 책장을 폈다.

 다니엘이라는 주인공은 자신이 태어나면서부터 불행이 시작되었다는 전제를 안고 살아간다.
성장소설의 특징은 읽어가면서 나의 성장과도 비교되고 또한 내 아이의 미래에 대해서도 다시한번 생각하게 한다는 것이다. 부모의 관심과 가르침..또한 유년시절의 생활환경이 얼마만큼 아이들의 인생을 좌우하는지 다시한번 생각하게 해주는 책이다. 

그 일이 있은 지 오랜 세월이 흘렀고 내가 그렇게도 좋아하던 신부였던 큰형이 땅 속에서 잠든 지 오래지만 지금도 전보를 받을 때면 그때의 불안감으로  온몸이 떨린다....(p42) 

이렇게 주인공도 글속에서 표현하듯이 어린시절의 경험이 어른이 된 후에도 무의식중에 남아서 언제든지 표출될 수 있다는 것이 지금 두아이의 엄마로서 많이 생각하게 되는 부분이다.
1800년대 프랑스 혁명시대상으로 봐도 암울하고 희망이 없어 보이는 시대이기는 하겠지만, 어린 나이에 비관적인 생각을 깔고 살아간다는 자체가 책을 읽어 나가는 동안 갑갑한 마음만 가득하게 한다. 생각의 나약함이 다니엘  스스로를 담금질 하지 못하는 여린 소년으로만 보여진다.

나름 부유했던 집안이었지만 모든 불행을 혁명주의자들의 탓으로만 돌리는 아버지와, 그저 아무말 없이 자리에 이쁘게만 앉아있는 것이 여자의, 엄마의 모습이라고 여겼을 엄마와, 목적없이 그저 아버지의 명령대로만 인생을 살아가는 자크형, 그리고 그당시 신부였다면 굉장히 축복받을 직업이었겠지만 단 몇 줄로 소개된 큰형...
다니엘의 가족은 그냥 그렇게 살아갈 뿐이었다.

하지만 다니엘은 나름대로 시대를 적응해 나가기는 한다. 집안의 몰락으로 가족들이 뿔뿔이 흩어지면서도 다니엘은 스스로를 굉장히 발전적인. 가문의 재건을 위한 자로 자신을 다독인다.
다니엘은 살아 남아야 했다. 살아남는 방법이 어른들 세계의 위선과 거짓과 허풍이라 할지라도 그것이 옳고 그름을 떠나서 다니엘이 선택함으로서 어른들 세계에서 살아남아야 했던 것이다.

"여러분, 방금 무명 시인의 시 몇 편을 건네받았습니다. 우리의 핀다로스 비오 선생이 올해는 라이벌을 만난 듯합니다. 시가 저를 미화한 경향이 없지는 않은데 읽어도 괜찮을까요?"....(p101)

그의 연극은 코미디였다. 모두들 대굴대굴 굴렀다. 분노의 눈물이 내 볼을 타고 흘렀다. 몸서리가 치고 귀가 아득했다. 나는 아침에 로제가 울부짖엇던 가증스러운 연극의 내막을 이제 알았다....(p138)

 

거짓과 위선의 어른 세계를 답습해가는 다니엘에게 남는 것은 답이 뻔한 결과이다. 배신...음모...비웃음..불신...
하지만 늘 그렇듯 인생에서 호인도 있고 빠져나갈 희망도 생긴다. 제르만 신부와 자크형에 의해서 다니엘은 다시한번 인생이라는 것에서 성장을 한다.  

 다니엘, 너는 어린애야. 인생을 혼자서 살아갈 수 없는 어린애라구. 나를 찾아오기를 잘했다. 오늘부터 너는 내 동생일 뿐만 아니라 내 아들이기도 하다....(p178)

모든 것은 쟈크형이 담당한다. 단지 다니엘은 몰락한 집안에 빛을 주면 된다. 이 하나의 목적에 쟈크형은 모든 것을 다해 다니엘의 듬직한 안식처가 된다. 동생을 위해 사랑도 접는다. 동생의 행복을 위해서라면, 동생의 앞날을 위해서라면 자크형은 손에 아무것도 가지지 못한다 하더라도 행복을 느낄 것이다.

항상 울보로만 표현되던 자크형이 글 후반부에서는 다니엘의 둘도 없는 동지이자 후원자이자 부모로 비춰진다. 가난에 의한 인생의 고달픔을 겪었겠지만 어느덧 세상에 적응하고 듬직한 형으로서 나타난다. 자크형의 그 헌신은 아마도 잃어버렸던, 또한 힘들었던  자신의 어린 시절을 다니엘을 통해 위안을 받고 싶었는지도 모르겠다.

어리석다 싶을 정도로 순진한 다니엘이다. 자살까지 생각했고, 그 어려움 속에서도 자크형이 헌신을 다해 뒷바라지를 해주는 것을 정말로 가슴깊이 느꼈다면 다니엘은 옳은 삶을 살았어야 한다. 하지만 인생이란 경험에 의한 습득인것이다. 다른 사람의 충고와 경험은 결코 나의 것이 되지 못한다.

다니엘이 여자에게 빠져 헤어나지 못하고 아무 의미없는 연극생활을 하면서 돌아다니는 장면에서 인생이란 것은 역시 본인의 경험에 의해 하나하나 만들어진다는 것을 생각하게 된다.
그토록 자크형이 말을 했지만 다니엘은 그저 머리로만 수긍할 뿐이다. 가슴으로 인정하지를 못하기 때문에 그토록 괴로운 일을 겪으면서도 빠져나오지 못한것이 아닐까..

부모가 그렇듯..자크형은 온힘을 다해 다니엘을 구한다. 
결국 그 희생으로 인해 병이 들어 죽어가면서 자크형은 비로소 마음속의 사랑을 말할 수 있었다.
모든 부모가 그렇듯  끝까지 믿어주었다. 그리고 용기를 북돋아준다. 그것이 부모이고 그 희생을 받아 먹으면서 자라는 것이 자식이다.
죽음 앞에서 비로소 동생이 어떤 그릇의 사람인지..현실이 무엇인지를 정확히 말해주고 떠난다..
혼자 남아 또 어리석은 어리광으로 인생이 빗나갈까 싶은 마음에 따끔한 일침을 일러주는 것일지도 모르겠다.

혼자 남은  다니엘. 그저 자식들의 죽음과 인생역경을 눈물로 지켜보기만karea">기다림 끝에 사랑을 찾게된 카미유..
다니엘의 인생은 또다시 시작이다. 이제는 스스로의 그릇을 인정하고 현실을 인정하고 살아갈 것이다.
타협이라는 것도 배울것이다..

책을 덮고 나서 한동안 멍한 눈길만이 있었다.
그토록 여리다못해 부서질것 같은 다니엘이 한걸음 한걸음 인생을 알면서 걸어가는 모습이 눈앞에 그려진다.
내가 살아왔던 방법이 그랬을 것이고 내 아이들이 살아가는 방법이 그럴터이다.

내가 내 아이들을 위해 해야 할 일은 무엇이고 해줘야 할 일이 무엇인지 다시한번 새겨보는 시간이 주어진다.
내가 든든하게 버티고 있다고 해도 내 아이들은 나름 인생의 역경과 슬픔과 행복을 겪을 것이다. 그것을 미리 알고 아이들의 혼란스러움에서 주춧돌이 될 수 있는 부모가 되어야겠다는 생각이 떠오르는 것은 내가 그만큼 인생을 겪어봤다는 이야기도 될까 싶다.

다니엘의 모습에 마음이 아련함을 느낀다. 
부모로서 아이들을 위해 한번쯤은 읽어야 하는 책같다.
다니엘의 모습이 곧 나의 아이들의 모습일수도 있으니까..

'자, 꼬맹아, 이젠 어른이 되는 거야!'...(p362)