BMW 운전자와는 말도 섞지 않는 남자. ​

키보드 없는 아이패드에 분노하는 남자.

무엇이든 발로 걷어차며 상태를 확인하는 남자.

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<오베라는 남자>의 주인공 오베를 만나고 나면  일단 버럭 화부터 내는 이 남자를 어떻게 봐야 하는가 고민스럽다.

오베는 문이 제대로 닫혔는지 확인하기 위해 항상 세 번 잡아당기는 습관을 가졌고, 절대로 원칙을 벗어나서는 안되고, 벗어나는 사람은 머리가 제대로 박힌 사람이 아니라는 것에 또다시 버럭 화는 내는 남자이다. ​

그리고 오베 그는 주변의 누구와도 절대 어울릴 생각이 없고, 어울릴 필요조차 느끼지 않는 사람이다.

지금까지 해왔던 그대로 무엇이든 혼자서 정해진 규칙대로만 움직이면 되는 것이다.

그럼 아무런 문제가 없이, 그냥 조용히 하루하루 보내면 되는 것이다. ​

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이런 성격의 오베가 딱 하나 해야 할 일이 있다면 반년 전 곁을 떠난 사랑하는 아내를 따라가는 것뿐이다.

아내와 함께 살았던 집을 더럽히지 않으면서, 조용하면서도 깔끔한 사후의 마무리까지 미리 다 정해놓았고, 그가 계획한 자살이 성공만 하면 무미건조한 삶을 계획대로 마무리하면 다 끝나는 것이지만 세상을 그렇게 녹록지 않은 건 사실인가 보다.

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어느 날 갑자기, 느닷없이 오베에게 이웃이 등장한다. 오베의 삶과 생각과는 전혀 다른, 너무너무 딴판인 가족이 나타난다.

그들의 처음 등장은 오베를 머리 꼭대기까지 화를 뻗치게 한다. 그들은 주차지역에 들어오면 안 된다는 원칙을 깼고, 오베의 화단을 넘어왔고, 더구나 우편함까지 찌끄러뜨렸다.

오베는 이 부부의 만남을 시작으로 발음이 정확하지 않는 부부의 아이들과 소통을 해야 했고, 부부의 남편을 병원에 데려가기까지 한다. ​ 이 빌어먹을 '시끄러운' 이웃 때문에 오베는 생각과는 다른게 자꾸 이웃의 이웃, 또 다른 이웃과 연결이 되고 만다.

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오베는 단지 아내의 곁으로 조금 더 일찍 가고 싶었을 뿐이다. 살면서 자신에게 유일하게 웃음을 안겨주었던 아내에게 조금 더 일찍 가고 싶었을 뿐이다. 그래서 신문 구독도 취소했고, 집 안의 모든 불도 껐고, 구석구석 나름의 정리 정돈도 다 해놓은 상태이다.

그저 생각했던 바를 실천만 하면 되는데, 이상하게 저 멀대 같은 남편과 아주 작지만 주도권을 잡아버리는 외국 출신 부인 때문에 일이 생각처럼 되질 않는다.

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스웨덴 소설 <오베라는 남자>의 저자는 ​프레드릭 배크만으로 그의 데뷔작이자 첫 장편소설이다. 유명 블로거이자 칼럼니스트인 프레드릭 배크만이 그의 블로그에서 처음 시작되었다. 수많은 독자들이 '오베'에게 반했고, 응원을 보낸 결과 독자들에게 <오베라는 남자 A MAN CALLED OVE>가 소개되었다.

블로거의 입장에서 다른 블로거의 지지를 받는다는 것은 그만큼 짜임새 있고, 위트가 있고, 감동이 있는 글이기 때문일 것이다.

툴툴대는 오베의 모습을 상상하면 예전 참 재미있게 읽었던 <신부님 우리들의 신부님>의 돈 까밀로 신부가 떠오른다.​

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이 책은 챕터 제목부터 <오베>답다

오베라는 남자가 컴퓨터가 아닌 컴퓨터를 사러 가다​ / 오베라는 남자와 있어야 할 곳에 있어야 했던 자전거 / 오베라는 남자가 라디에이터 증기를 빼다 / 오베라는 남자와 연착된 기차 / 오베라는 남자와 눈더미에 묻힌 골칫거리 고양이 / 오베라는 남자와 색칠하는 꼬마 녀석 / 오베라는 남자와 쓸데없이 참견해대는 수많은 놈들...

오베는 전혀 이웃들에게 휘둘리고 싶지 않다. 물론 휘둘리는 사람도 아닌다.

그런데 결과는 이웃들을 위해 자신이 휘두르고 있다. 단지 나는 아니야, 나는 안 하고 싶어를 연발하면서 말이다.

그런데 그런 장면 장면을 볼 때마다 마음이 따뜻해짐을 느낀다.

오베의 마음을 충분히 읽어낼 수 있어서 그렇다. ​

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버럭 화부터 내는 오베가 결코 밉지가 않다. 나이가 들고, 무뚝뚝한 성격에 웃음기 없는 얼굴이지만, 그의 내면은 그 누구보다 사람을 먼저 생각하는 그런 남자이다.

옳은 것은 끝까지 옳아야 하며, 무엇보다 사람이 먼저임을 행동으로 보여주는 남자가 바로 오베이다.

BMW를 샀다는 이유로 오랜 세월 서로 외면했던 이웃 친구 루네를 위해 오베는 절대 말이 안 통하는 하얀 셔츠 놈들과 단판을 벌인다. 동성애 성향을 가진 미르사드의 임시 보호 자격으로 나선다. 색칠을 좋아하는 꼬마와 눈짓을 나누고, 좋아하는 여자아이 때문에 쩔쩔매는 애송이를 위해 무언가를 해주기도 한다.

물론 이 모든 것은 오베가 절대로, 절대로 하고 싶지 않았던 일이다.

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입과 표정은 절대로, 절대로 하고 표현을 하지만 마음으로 따뜻함을 나누는 남자가 오베이다.

오베를 떠올리면 투덜대는 오베보다는 행동으로 먼저 보여주는, 누구보다 '옳음'이라는 줄에 맨 앞에 서있는 오베가 먼저 떠오른다.

사랑하는 아내를 눈앞에서 지키지 못했다는 자책감에 그는 세상과의 소통을 몰랐을 뿐이다. 오랜 세월 그렇게 살아왔기 때문에 오베는 세상과 사람들에게 먼저 다가가는 사탕발림 같은 말과 말부터 내뱉는 가벼운 말을 몰랐을 뿐이다.

​소설 내내 그의 엉뚱한 행동에 독자들은 웃음을 지을 수밖에 없다.

싫다고 하면서도 다 하는 그의 모습에서 독자들은 그의 투덜댐이 그저 쑥스러워서 자신을 약간 보호하려는 모습으로만 보게 된다.

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​사람이라는 것이 이런 것인가 보다.

행동은 다정하지만 마음은 냉정함이 묻어나는 이가 있는가 하면, 툴툴거리지만 하는 행동은 옳은 일을 위해서, 그리고 나보다 어려운 이를 위해서 하는 이들이 있다.

세상을 살아가면서 수많은 사람을 만나면서 우리는 오베 같은 마음을 보여준 적이 있는가 독자들은 또 다른 생각을 해볼지도 모르겠다.

뭐.. 소설 하나에 깊은 의미를 부여합시다라는 권유를 하는 것은 아니지만,

그래도 책을 좋아하는 독자의 입장에서 소설을 읽다 보면 소설 속의 주인공과 나를 비교하지 않을 수 없다.

과연 나는 이웃들에게 행동으로 보이는 사람일까? 말만 번지르르한 사람일까?

결론은 당장 느끼게 된다. 때론 민망하기도 하고, 때론 뿌듯함을 느낌도 있을 것이다.

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<오베라는 남자>는 따뜻함을 주는 소설이다. 세상은 늘 변하고, 사람도 늘 변한다. 그러면서 대부분의 사람들은 사람 간의 따뜻함에 대해 빈정거리기도 한다. 빠르게 변하는 세상에서는 어쩔 수 없다는 둥, 나도 살기 바빠서 남들 돌아볼 여유가 없다는 둥의 이유를 대면서 말이다.

<오베라는 남자>는 그런 바쁘고 정신없는 일상 중에서 잠깐의 배려에 대해 생각을 해보게 하는 소설이다.

깊이 생각할 것도 없다.

그저 내면에 있는 따뜻함을 가끔은 보여주면 된다.

내가 가지고 있고, 상대방이 없을 때, 때론 내가 잠깐의 여유가 있고 상대방이 절실하게 필요할 때 한 발짝만 내놓으면 된다는 것이다.

​오랫만에 엉뚱한 캐릭터에 반하고 내용에 따뜻함을 느끼는 소설을 읽게 되어 참 좋다. ​

사랑과 정.. 사람이 살아있는 동안은 늘 겪고 또 겪어야 하는, 그리고 늘 보여주어야 한다는 이 감정을 또 느껴보게 되는 그런 소설이다