누구나 한 번 쯤은 읽거나 들어봤을 <어린왕자>, 내가 처음 <어린왕자>를 접하게 된 것은 초등학교 때이다. 학교에서 독서대회를 했는데 권장도서의 <어린 왕자>도 포함되어 있었다. 하지만 초등학교 3학년 이후로 책을 게을리하던 나는 친구에게 나올 법한 문제를 물어보았고 그 과정에서 상자 안에 사는 보이지 않는 양과 보아뱀에 대해서 알게 되었다. 그 후 성인이 된 후에도 동화책이나 짧은 책으로 <어린 왕자>를 접하여 작은 별에 사는 이상한 어른들에 대해 알게 되었다. 나는 이 책을 통해 수적인 것에 목매어 살며 소중한 것을 잊고 사는 어른이 되어가는 나를 구원하고 싶었다. 그래서 눈에 보이지 않는 마음을 따라 간 곳에 있는 이 책을 선택하였다.

 

 이 책은 내가 알고 있었던 것 보다 어린 왕자를 더 성숙하고 아련하게 그려놓았다. 다른 책의 번역본을 읽어 본 것은 아니지만 정말 원하는 별(이상적인 순수한 세상)을 찾고자 하는 어린왕자에 마음이 절실하게 느껴진다. 나는 이 책을 통해 어린 왕자가 찾고자 하는 별에 대해 생각해보았다. 하지만 이내 이상적으로 순수한 세상은 어디에도 존재하지 않는 다는 결론에 다달았다. 그리고 자신이 위치한 곳에서 어렸을 때 본연의 아이의 순수함을 잃지 않고 살아가는 사람과 함께하는 것이 바로 어린왕자가 찾고자 하는 별이라고 생각했다. 비록 어린왕자는 장미와 바오밥나무와 같은 생명체와 맞춰나아가야 하지만 그는 혼자가 아니기에 잘 할 수 있으리라 믿는다.

 

 이 책은 여느 어린왕자와 조금 다르다. 잠시 어른의 시선을 사로잡을 만한 말을 하자면 어린왕자만을 30년 연구한 저자가 번역한 것이어서 어린왕자의 깊이있는 에세이편 같다. 저자는 한국어 외에도 영어와 프랑스어를 동시에 수록해놓았는데 한글로 번역하고 바로 옆에 영어로 볼 수 있도록 깔끔하고 딱 떨어지게 배열해두어 읽기 편했고 보기도 좋았다. 두 개의 언어를 바로 놓고 보니 영어가 서툰 나에게 배움의 기회도 되었지만 글을 감성적으로 풀어놓는 것에 대한 어려움에 대해 간접적으로 느꼈다.

 

 끝으로 어린왕자를 읽어보지 못한 사람이라면 꼭 읽어보길 바라며, 읽어 본 사람일지라도 한 해가 바뀔 때마다 읽어 볼 것을 권하고 싶다. 여느 다른 책중에 읽고 또 읽으면 다른 것을 발견하게 되고 느끼게 되는 책처럼 내게 어린왕자는 그러한 존재가 되었기 때문이다.