조그맣고 예쁜 책의 겉표지를 열면 미국 지도가 나온다.

그리고 바깥 외곽을 따라가는 점선으로 표시된 어떤 행로에 네군데 바람개비 표시가 되어있다.

시애틀, 샌디에이고, 탬파, 위크스보르 4곳이다.

이것은 이 책의 주인공 브렌트의 여행 경로이다. 그것도 보통 여행이 아니고 <속죄여행>이라는 이름의,

사고로 '리'라는 여자 아이를 죽게 만든 브렌트, '리' 어머니의 요청으로 브렌트는 감옥에 가는 대신 아까 말한 그 4곳, 미국의 네 귀퉁이에 바람개비를 세워야 하는 속죄여행을 떠나게 되고..

지극히 자기중심적이고 허영심 많던 게다가 아주 큰 죄까지 지은, 브렌트 혼자 버스여행을 하며 바람개비를 만들어 세우는 그 과정동안 브렌트는 끊임없이 생각하고 생각한다. 

여행동안 달라져가는 브렌트의 이야기가 중심에 있고, 브렌트가 만든 4개의 바람개비를 받은 서로 다른 4사람의 이야기가 사이사이에 교차되는 방식으로 책은 구성되어져 있다.

 

우리가 행한 모든 일은 보이지 않는 곳으로 물결치듯 퍼져나간다!

브렌트는 여행동안, 끊임없이 사색하고 여러 사람들과 부대끼면서, 그동안을 반성하고 세상에서의 자신의 자리를 찾아간다.

게다가 자신도 모르는 사이, 이 바람개비들은 다른 네 사람에게도 브렌트가 느꼈을만한 정도의 기쁨과 깨달음을 전하게 된다.

공부밖에 모르는 메인 주의 소녀에게는 꿈꿔왔던 사랑을,

삶에 지친 거리 청소부에게는 마음의 평화라는 큰 깨달음을,

부모의 끝없는 기대로 힘들어 하는 한국인 입양아에게는 휴식을,

죽음을 앞둔 할머니를 돌보는 우울한 손녀에게는 희망을, 

 

전에 하이킹걸즈라는 청소년 치유소설에서도 잘못을 저지른 학생을 감옥으로 보내지않고, 실크로드 횡단이라는 속죄여행을 보냈던 것이 생각난다.

그때는 처음 접하는 것이라 생소하고 과연 효과가 있을까?라는 의문이 들었지만, 그 소녀들과 함께 하는 여행을 통해 독자인 나또한 많은 깨달음을 얻었기에 치유 여행의 효과에 대해서는 이제 더이상 의문을 갖지 않는다.

반성을 위해 보내는 감옥이 오히려 제2의 범죄를 구상하고 모의하는 곳이 되며, 서로서로 범죄의 방법을 전수하거나 배우게 되는 나쁜 곳이 되기도 한다는 내용을 너무나 많이 접했다.

 

책속에 <우리 눈에 보이지는 않지만, 바람이 무슨 일을 할 수 있는지 좀 봐. 비록 보이지는 않지만 강력해. 우리들 생각처럼 말이야. 한 번의 생각은 쓸데없는 생각 같지. 다시 한 번 생각하면 인생에 소망이 생기는 법이야. 40쪽>란 말이 있었다.

속죄여행을 하는 동안 하는 그토록 많은 생각은 인생에의 큰 깨달음을 주고, 또한 소망도 생겨나는 법이라는걸 나또한 다시한번 생각해봤다.

바람처럼 눈에 보이지 않지만 강력한 힘을 가진 생각에 대해../

 

또한 나'혼자' 잘,이라는 생각에 대해 반성하게도 되었다. 우리가 행한 모든 일은 보이지 않는 곳으로 물결치듯 퍼져나간다..라는 말을 통해

보이지 않게 연결된 무수한 인연들에 대해../ 생각해보았다.

<그의 마음 속에서는 자신이 만든 네 개의 바람개비가 하나의 거대한 작품이 되어 서로 맞물려 돌아가는 듯했다. 이 세상 역시 바람개비와 같다. 보이지 않게 연결된 무수한 부품들이 숨겨진 크랭크축과 연결봉들을 통해 행동에서 행동으로, 지구 이곳에서 저곳으로, 수 세기에 걸쳐 이어진다. 191쪽>