주인공 '루이스'가 다섯살때 돌아가신 아버지로부터의 선물이 도착한다.

때는 그녀의 13번째 생일이었고, 고모로부터 받은 아빠의 흔적은 정말 가슴 뛰는 것이었다.

아빠가 자신을 깊이 사랑했음은 물론이고, 자신을 걱정하고 배려하는 마음을 기록한 인생의 조언들로 가득찬 '매뉴얼'이었던 것이다.

벅찬 마음과 그리운 마음으로 한참을 울고나서야 열어본 매뉴얼에는,

열두살에서 열일곱 살 딸에게 보내는 메시지, 열여덟 살에서 스물한 살 딸에게 보내는 메시지, 스물두 살에서 스물다섯 살 딸에게 보내는 메시지, 스물여섯 살에서 서른살 딸에게 보내는 메시지로 구분되어져 있었다.

부제 그대로 그야말로 하늘에 계신 아빠가 딸에게 들려주는 사랑의 메시지가 곧 매뉴얼이다.

어떤 선물보다도 값진 선물을 받은 열세살의 생일이 됐을듯하다.

 

매뉴얼 규칙>

1.생일에만 새로운 장을 읽어야 한다.(12세부터 30살까지)

2.이것은 너와 나만 아는 매뉴얼이다.

3.다음 장을 훔쳐보지 말 것!

4.앞 장들은 봐도 좋다. 사실은 다시 보기를 권한다!

 

30살의 나이로 돌아가신 아버지였기에 서른살까지만의 인생 조언이 담겨 있다.

'언제든 혼란스럽고 힘들고 외로울 때마다 매뉴얼을 펼쳐보렴, 아니 행복한 순간에도..'

아빠의 목소리가 들리는 것 같다.

아빠가 남긴 메시지중 마지막 단계, 스물여섯 살에서 서른살 딸에게 보내는 메시지에 해당하는 나이의 나이기에 조금은 아쉬웠다.

하지만 지나간 나의 나이에 해당하는 매뉴얼을 읽을 때는 나역시도 지나간 그 시절의 추억을 회상하며 가슴 따뜻했다.

그리고 실제 내 나이에 해당하는 루이스 그녀 아빠의 조언은 내게도 유용한 것이었다.

나보다 조금 나이가 적은 사람이 이 책을 만난다면야 더 오랜 시간 함께 할 수 있으니 더욱 좋겠다는 생각이다.

나에게도 이런 자상한 매뉴얼이 있었다면 참 좋았겠다란 생각도 든다.

하지만 아빠, 그리고 부모님의 존재는 그 존재만으로도 사실 힘이 되는 것이기에 더한 욕심은 접을수도 있을 정도는 됐다.

스스로 기특한 마음도 드는 것이 조금은 커가는가보다.^^

 

아무리 상황이 나빠 보여도, 전에도 말했다시피 '목숨이 붙어 있으면 희망이 있다'는 점을 명심해라. 이 점을 끌어안으렴. (323쪽)

요즘같이 흉흉한 소식들로 가슴 한켠이 횡했던 내게 이 말은 참 힘이 되었다. 어찌 됐든 비록 지금은 힘들지라도, 인생은 살아볼만한 것이라는 걸..

어쩔수 없이 시한부 선고를 받고 사랑하는 딸을 두고 떠나야했던 루이스의 아빠, 케빈을 생각하면 인생을 마냥 비관하기에는 미안한 일이다.

책은 재미있었고 따뜻했다. 점점 쌀쌀해지는 날씨에 소중한 다른 친구들에게도 추천하고 싶다.