내겐 신화, 역사, 전설, 민담등의 이야기들은 늘 흥미롭게 다가온다. 나만 그런 것인지는 모르겠지만 옛날 사람들은 어떻게 살았는지 무슨 이야기들이 있었는지 등을 알게 됨으로써 옛사람들의 자취를 조금이나마 밟을 수 있기에 나는 그러한 이야기들을 무척이나 좋아한다. 그런데 요즘 그리스로마신화와 관련된 책들이 많이 보인다. [소설 그리스로마신화], [이윤기의 그리스로마신화], [엽기 그리스로마신화] 등 그리스 로마신화를 다룬 주제들이 많이 보이는데 그 중 여신들로만 본 그리스로마신화라는 책은 또 다른 관점에서 볼 수 있어서 흥미가 생겼다. 과연 이 책에선 어떤 이야기들이 기다리고 있을지 무척이나 궁금했다.

[여신들로 본 그리스 로마신화]에서 우리가 알지 못하는 이야기들은 별로 없다. 대신 이 책에서 다루고 있는 이야기들은 여신들의 이야기에 중점을 맞추고 있다. 그런데 솔직히 여신, 남신으로 나눠서 이야기를 한다고는 하지만 그래도 여신과 남신이 같이 나오는 신화들이 더 많고 남신이 나오지 않는 신화들을 찾기가 더 어렵다는 점에서 이 책의 이야기들은 그저 여신들이 주가 되는 묶음집 정도로밖에 생각되지 않는다.

오히려 이러한 여신들로 본 그리스로마를 설명하기 위해 서문이라든지 옮긴이의 말 등이 더 매력적으로 들렸고 그 얘기로 인해 재밌게 읽을 수 있었다. 지금껏 우리가 신화를 대할 때 남신 위주로 읽었는지는 모르겠지만 어느 정도 사고의 전환을 할 수 있었다는 점에서 이 책이 조금은 남다르게 느껴졌고 나처럼 신화에 대해서 조금 알고 있었던 사람에게 같은 신화가 조금씩 다르게 전해져 내려온다는 사실을 이 책을 통해 알게 된 점만으로도 만족할 수 있지 않을까 하는 생각을 하게 되었다.

옮긴이의 말을 보면 가부장제 속에 갇혀 있는 여성상을 그리스로마신화의 여신들로 나타내고 있다라는 말을 보며 정말 그런지 다시금 생각할 수 있었고 어느 시대나 그 시대상을 반영하는 그러한 작품들이 나오는구나 하고 깨닫게 되면서 이 책이 지어진 그 시대를 상상할 수 있게 되었고 그때나 지금이나 인간 세상의 가치가 많이 변하지 않았음을 알 수 있었다.

마지막으로 이 책의 장점은 역시 신화를 읽기 전에 좀 더 그리스로마신화를 쉽게 이해할 수 있도록 쓰여진 서문에 있음을 알 수 있다. 그리고 옮긴이의 말도 그리스로마신화를 좀 더 다른 시각에서 볼 수 있도록 하는 역할을 하고 있음을 알 수 있다. 서문에 보면 신화가 무엇인지, 그리스로마신화에 나타나는 변신은 왜 있게 된 것인지, 그리스로마신화의 신과 여신들의 이름과 관련된 짤막한 설명들, 고대 신화 속 여인들이며 작가들은 어떠했는지 등을 좀 더 자세히 알 수 있었기에 유익했던 것 같다.

이 책이 그리스로마신화를 완전히 뒤엎을만큼의 변화를 바란 사람에게는 그만큼의 흥미를 안겨주지 못해 어쩌면 아쉬울지도 모르겠다. 하지만 지금에서라도 여신들의 면모를 보며 그 여신들의 모습이 왜 그러했는지 어떠한 이유에서 그렇게밖에 행동할 수 없었는지를 알 수 있었다는 점이 이 책이 갖는 커다란 장점이 아닐지.