카티의 행복
제인 베자지바 소설 | 이승숙 옮김 | 예담

세상에는 정말 많은 책이 있다. 매일매일 새로 나오는 책들의 존재도 모를 뿐더러 그 많은 책을 읽는 다는 것은 불가능한 일이다. 그만큼 내가 만나는 책은 소중한 가치가 있는 것이다. 그 많은 책들 중에서 내 손에 잡힌 책은 극소수에 불과ㅎ기 때문에 정말 선택받은 책이다. 그 책과 나는 운명적인 만남을 이룬 것이다. 그런데 그런 책이 읽는 사람의 마음을 움직였다면 더할나위 없이 소중하고 고마운 책이 된다. 오늘 읽은 [카티의 행복]이라는 책도 나에게 운명적으로 다가왔고 나의 마음에 잔잔한 물결을 일으켰다.

[카티의 행복]이란 제목처럼 카티는 행복한가?
표면적으로 보면 카티는 언제나 행복한 것만은 아니다. 물론 카티를 사랑하고 아끼고 보살펴주시는 할아버지 할머니가 계시고, 아저씨 아주머니가 있어 카티는 행복하다. 그리고 좋은 친구 통이 있어서. 그런데 카티의 삶을 살펴보면 카티는 행복보다 불행에 가까운 삶이라고도 할 수 있다. 카티는 어마와 떨어져 살았다. 카티의 엄마는 불치병을 앓았고, 그래서 엄마와 함께한 시간은 짧았고 결국 엄마는 세상을 떠났다. 카티는 자신을 세상에 태어나게 해준 아빠를 만나본 적도 없었다. 표면적으로 보면 카티는 행복하지 않다.

그런데 이 소설에서는 이런 카티의 이야기가 잔잔하게 전개되고 있다. 이별도 스름도 전체적으로 잔잔하게 내용이 이루어졌따. 그런데 그 잔잔함은 지루함을 가져오는 것이 아니라 커다란 파도를 몰고 왔다.

카티는 모든 것을 담담하게 받아들인다. 몇년만에 만나게 되는 엄마와의 만남도, 엄마이 죽음도, 아빠의 존재에 대한 것도. 그 어느 부분에서도 급격한 감정변화를 담고있지 않다. 하지만 독자는 카티의 슬픔, 혼란을 엿볼 수 있다. 카티의 마음을 짐작하면서 읽을 수 있다. 그리고 다음 단계로 읽어나가면서 점점 성숙해가는 카티를 만나게 된다. 그래서 카티가 행복하다고 말할 수 있다. 카티는 그렇게 성장해가고 그렇게 행복을 찾아간다. 

티격태격하시는 할아버지 할머니와 카티는 물가의 집에서 행복하게 살아갈 것이다. 통과의 우정도 잘 간직하면서. 카티를 걱정해주는 동아저씨, 쿤아저씨, 다 아주머니의 사랑도 받으면서.
책 표지의 눈 큰 여자아의처럼 환하게 웃으면서 그렇게 행복하게 자랄 것이다.

이 책에서 만약 엄마의 죽음을 부정하고 격한 슬픔을 표출하는 카티를 만났다면 카티의 행복을 쉽게 찾지 못했을 것이다. 하지만 그런 격한 감정표현이 없기에 슬픔도 행복도 다 엿볼 수 있는 것이다. 

카티는 스스로 행복을 결정한다. 아빠를 만나지 않겠다는 결정도 스스로 내렸다. 엄마와의 이별을 받아들이는 것도 스스로 감정조절을 했다. 그렇게 어린 소녀에게서 우리는 삶의 지혜를 배운다. 행복은 결국 스스로 찾고, 스스로 결정하는데서 온다는 것을 우리는 카티를 통해 배울 수 있다.