불평 없이 살아보기

윌 보웬 지음 | 김민아 옮김 | 세종서적

 

아이스크림을 먹으며 글을 쓰고 있다. ‘아이스크림 값은 왜 이렇게 비싼 거야?’ 라고 생각하며 이 책에 대한 서평을 쓰고 있으니, 불평 없이 산다는 것은 그리 쉬운 일은 아닌가 보다. 그래도 그 불평을 입 밖으로 내지 않았으니 다행이란 생각도 든다. 적어도 이번만큼은 손목의 보라색 팔찌를 옮기지 않아도 되니 말이다.

 

『불평 없이 살아보기』는 윌 보웬 목사의 <불평 없는 세상> 캠페인을 통해 사람들에게 불평 없이 행복하고 성공적인 삶을 살 수 있도록 하는 지침서이다. 그리고 그의 캠페인, 보라색 팔찌를 통한 불평 없는 세상 만들기 캠페인은 성공적으로 보인다. 보라색 팔찌가 한 사람을, 그리고 세상을 바꿀 수 있다니 정말 매력적인 제안이 아닐 수 없다.

 

삶의 기적을 이루는 21일간의 도전에 동참해보는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 그런데 그 결과는 정말 값진 것이리라.

 

우리는 우리가 불평을 하면서 살아가고 있다는 것을 큰 문제 삼아 오지 않았다. 적어도 불평이 있기에 발전이 있는 것이라고 생각하며 좋은 쪽으로 생각하며 살았다. 그 불평이 결국 나와 세상을 불행하게 하는 것인데, 그것이 그런 악영향을 미치는 것이며 불평을 세상에서 없애야겠다는 대대적인 운동을 생각해보지도 못했다. 그런 의미에서 이 운동은 좋은 변화, 행복한 결과를 위한 밑거름이 될 것이다.

 

21일간 하루도 불평하지 않는-여기서의 불평은 저자의 말처럼 입 밖으로 나온 말만을 말한다. 우리의 생각 속의 불평은 배제한다- 날, 즉 보라색 팔찌를 21일 동안 한 번도 옮기지 않기 위한 도전을 위해서는 우리는 4가지 단계를 거쳐야 한다고 말하고 있다.

 

그 첫 번째가 바로 의식하지 못하고 불평하는 단계이다. 아마도 대부분의 사람들이 이 단계의 생활을 하고 있을 것이다. 그저 불평을 삶의 일부로 생각하며 사는 우리들의 모습이다. 그리고 이 책에 나온 것처럼 불평은 우리의 건강에도 안 좋은 영향을 미친다. 그렇기 때문에 우리가 이렇게 의식하지 못하고 불평하는 삶을 사는 것 자체가 우리의 행복을 방해하는 요소인 것이다.

 

그리고 두 번째는 의식하면서 불평하는 단계이다. 아마도 보라색 팔찌를 손목에 착용한 사람들이 가장 많이 겪게 되는 단계가 이 단계가 아닐까 생각한다.

“불평할 때 우리는 사람들의 주의를 끌거나 동정심을 유발하는 이득을 얻을 수 있다. 또한 스스로를 성장시키기 위해 무언가를 해야 하는 의무를 피할 수도 있다.(p.79)"

우리는 이렇게 불평을 합리화 시키며 살아왔다. 그런데 그것은 정말 위험한 행동일 뿐이다. 그렇게 긍정적인 작용을 하는 것은 잠시 뿐이고 결국 우리는 불평을 통해 안 좋은 인간관계만을 형성하게 될 뿐이다.

“당신 스스로를 특별한 존재로 만들기 위해 불평하는 일은 없도록 하라.(p.119)"

 

세 번째는 의식하면서 불평하지 않는 단계이다. 이 단계쯤 이르려면 정말 많은 시간이 필요할 것이란 생각이 든다. 손목의 팔찌가 이리저리 옮겨 다니다 이제 좀 쉴 수 있는 단계가 바로 이 단계일 것이다. 물론 여기서 실수한다면 다시 팔찌를 옮기며 도전을 다시 시작해야 하겠지만 말이다. 여기서는 불평에 쓰이는 언어에 대해 이야기하면서 입 밖으로 말을 내뱉기 전에 단어 선택에 신중을 기하게 되면서 좀 더 긍정적인 단어들을 사용하게 된다고 말하는 단계라고 말하고 있다. 그리고 그런 긍정적인 언어가 우리의 삶에도 긍정적인 영향을 미친다는 것을 자신의 경험을 통해 잘 보여주고 있다.

그리고 비판자와 지지자를 구별하여 자신의 변화에 도움을 줄 수 있는 진정한 지지자를 찾을 것을 권하고 있다.

 

그 마지막 단계는 의식하지 않아도 불평하지 않는 단계이다. 그야말로 손목위의 위대한 기적이 일어난 단계이다.

“불평하지 않는다는 것은 그저 행동을 바꾸는 것이 아니라 우리의 마음과 인생을 바꾸는 것이다.(p.180)"

그렇게 불평을 하지 않음으로써 개인의 변화를 가져옴은 물론 나아가 내 주변 사람들까지 긍정적인 영향을 미친다고 말하고 있다. 변화된 나로 하여금 다른 사람들에게 좋은 본보기가 되어 줄 수 있다는 것이다.

 

이렇게 불평 없이 살기위해 보라색 팔찌를 여러 번 옮기는 과정을 반복하면서 우리는 우리 삶에서 불평이라는 요소를 없애갈 수 있을 것이다. 불평 없는 세상 캠페인은 정말 흥미로운 발상이 행복한 결과를 가져오는 것이라 생각한다. 이 책은 그렇게 사람들에게 불평 없는 행복한 삶을 살아가는 방법을 가르쳐 주고 있다. 그리고 그 방법은 몇 번의 시행착오를 거치면 되는 아주 간단한 방법이다. 내 손목의 보라색 팔찌가 21일 동안 그 자리에 있게 된다면 그 후의 내 모습, 내 주변 사람들의 모습도 조금씩 변해가리라 생각하니 벌써부터 뿌듯해진다.

 

살다보면 많은 불평을 하기 마련이다. 그리고 누군가로부터 불쾌한 불평을 들을 일도 많다. 그러면서 우리는 나쁜 영향을 많이 받게 된다. 우리의 입은 불평과 나쁜 말로 아름답지 못하게 된다. 하지만 이 책을 통한 변화를 통해 나 자신은 물론 세상도 아름답게 변하게 할 수 있을 것이라는 희망을 가져보았다. 보라색 팔찌를 통한 이 작은 캠페인이 이제는 미국 뿐 아니라 우리나라에서도 하나의 문화로 자리 잡으면 좋겠다는 생각이 든다.

 

불평 없이 살아보기, 생각만 해도 행복한 고민이다.