"홍차 한 잔, 쿠키 한 조각,

그리고 미스터리 퍼즐 하나!"

여름이 되면서부터 무지막지하게 보일정도로 읽기 시작한 책이 있으니 바로 추리와 공포소설이다. 그 중에서도 추리에 해당하는 책들을 많이 보게 됬는데 하나 같이 섬뜩하거나 소름끼칠만한 무서운 이야기들을 그려내곤 했다. 그러다 만나게 된 책이 바로 이 다질링 살인사건인데 위의 문구와 표지에서 알 수 있듯이 여타 다른 추리소설과는 조금 다른 분위기를 풍기는 책이었다. 특히 찻집이라는 고상하고 평화로운 분위기속에 시작하는 이야기가 꽤 독특하게 느껴졌다. 물론 그렇다고 해서 처음부터 끝까지 이 분위기가 유지되는 것은 아니다. 이 책 또한 명백한 추리소설. 사건은 일어나고야 만다. 그것도 살인사건이..

처치 스트리트의 작은 찻집, 인디고의 여주인 시어도시아 브라우닝.

그녀가 원래부터 찻집을 운영했던 것은 아니다.광고 대행사에서 뛰어난 실적으로 고객서비스 부문 부사장의 자리까지 올라서지만, 실적위주인 업계의 현실과 지친 일상에 지치고 환멸을 느끼게 된 그녀가 선택한 길이 바로 찻집이었다. 그녀의 수완덕분인지 찻집의 수익은 나날히 증가했고 찰스틴의 인기코스로 자리잡게 된다. 안정되고 평화로운 생활을 보내게 된 것이다. 그러던 중 연례행사인 램프라이터 투어에 참가하게 되면서부터 그녀의 인생은 조금 다른길로 들어선다.

투어가 막바지에 이르면서 시어도시아는 행사에 참여한 사람들에게 갖가지 차를 선보이고 사람들은 웃고 떠들면서 마지막을 장식하려 하지만 그 순간 아르바이트생인 베서니의 비명이 들려오고 그 자리에는 한 남자가 조용히 잠들어 있었다. 911에 신고한 후 도착한 티드웰이란 형사에게서 죽은 남자가 휴즈 배런이라는 부동산 업자였음을 듣게 된다. 그렇게 사건이 마무리되고 시어도시아는 평범한 나날로 돌아가려하지만 베서니의 해고, 찻잔속의 독으로 인한 살인사건이란 소식과 소문, 협박 편지 이 모든 것들이 연이어서 그녀에게 불어닥친다. 시어도시아는 결국 모든 것을 해결하기 위해서 조금씩 사건의 진실에 다가선다. 과연 시어도시아는 사건을 무사히 해결할 수 있을지, 휴즈 배런의 죽음에 감춰있는 범인은 누구인 것일까?

중간중간에 나오는 홍차에 대한 설명이나 상식등은 이 책이 가진 매력을 다시 한번 상기시켜준다. 홍차에 대해 잘 모르고 있던 나에게는 꽤나 구미가 당기는 것들이었고 그렇게나 많은 종류가 있는줄은 몰랐다. 물론 저절로 침이 고이는건 두 말할 필요가 없다.

주요배경이 찻집과 연관된만큼 이런 부분도 그냥 넘어가기 어려울 듯 싶다. 사실 개인적으로는 책 속에 등장하는 수많은 차들에 더 관심이 갔으니 말이다.

책의 표지를 보면 알 수 있을테지만, 책은 여기서 끝이 아니다. '다질링 살인사건'은 끝나지만 찻집 미스테리는 이제부터 시작이다. 이미 외국에서는 '건파우더 녹차 살인사건', '얼 그레이 살인사건', 등이 발표되었고 국내에서도 차기작이 준비중이다. 이번편에서 활약한 시어도시아의 앞에는 어떤 운명이 기다리고 있을까? 찻집 주인에서 초보 탐정으로의 첫발을 내딘 그녀의 이야기가 궁금해진다.