들녘의 책들중에서 일루져니스트 시리즈란게 있다. 제목부터가 마음에 와닿는데 살펴보자면 세계의 여러 작가들의 책을 모아놓은 것이다. 보통 번역해서 출판되는 외국소설 하면 고작해야 일본, 영미소설이 대부분인지라 생소한 나라의 작가들과 만나볼 수 있는 기회를 만들어주고 각 나라마다 다른환경에서의 작가들의 의식이나 말하고자 하는바가 확연히 다름을 느끼게 해주는 이 시리즈에 관심이 갈 수 밖에 없다. 이야기꾼도 시리즈중의 하나로 스웨덴작가의 책이다. 스웨덴 작가의 책은 한번도 본 적이 없는터라 기대 반, 걱정 반하는 생각이 들었는데 국민작가로 불리우고 있는 만큼 책에 대해서 실망 할 일은 없을 듯 하다.

 

스웨덴의 스톡홀룸 외곽지역. 가난한 노동자들이 살아가는, 그것도 보통 사람들이 꺼려하는 곳에 자리잡고 있는 무너져가는 집에는 할아버지, 할머니, 어머니, 누나, 나 이렇게 5식구가 살고 있다. 비록 힘든 생활이지만 서로를 위로하고 감싸안으며 행복하게 살던 가족에게 어느 날 집을 나갔던 아버지가 돌아온다. 나와 가족들은 오랜만에 재회한 아버지의 존재만으로도 너무나 기뻐하고 아버지 또한 여러가지 재미있는 이야기들로 우리를 즐겁게 해주었다. 이때의 행복은 영원할것만 같았고 미래에 대한 희망으로 밝았지만 곧이어 찾아온 보통 사람들의 영역에 발을 디딜 수 없는 이들의 가혹한 운명은 가족이라는 이름의 울타리에 금이 가게 만들고 행복했던 가족은 점점 불행이라는 구덩이속에 빠지고 마는데..

 

책 속에는 이야기꾼이라는 제목처럼 가족과 아버지와의 재회를 시작으로 무수히 많은 이야기들이 쏟아져나온다. 정말 열심히 살아가는 가정에게 세상은 왜 이리 모질고 혹독한건지..작가가 고통과 불행, 행복과 기쁨은 결국 같은 나무에서 뻗어나온 가지마냥 떨어질 수 없음을 나타내려한건지는 몰라도 이럴땐 정말 세상이 원망스러움을 느낀다. 헌데 외국인데다 수십년전을 배경으로 한 이야기가 왜 이리 가깝게 느껴지는지 모르겠다. 책 속의 이야기들이 지금 우리의 현실과 멀리 떨어져 있지 않아서일까..어려운 생활에다 밑으로 가라앉을수록 다시는 떠오를 수 없는 것처럼..세상에서 멀어지는것처럼 말이다. 책 속의 가족들은 작가에게나마 구원받을 수 있겠지만 현실의 우리들은 누구에게 구원받을 수 있을까..부디 그런일이 없기를 바랄뿐이다.

 

개인적으로 이야기꾼은 가볍지 않은 소설이라서 그 무게감탓에 책을 읽기가 상당히 버거웠다. 장르 소설의 경우는 가볍게 진행되는게 보통이라 읽히는 속도도 빠르고 대부분의 내용이 흥미위주라서 다 읽은후의 만족감이 빨리 찾아오는대신 금방 식어버리는데 이야기꾼의 경우는 무게감에 버거워하면서 천천히 읽히지만 만족감은 큰 것 같다. 마치 급히 달아올라 급히 꺼지는 보일러와 비록 더디지만 오랜시간 유지되는 온돌같다고나 할까..둘 모두 따뜻함에는 틀림없지만 그 차이는 분명하게 다가오는것처럼 말이다.