내 손이 닫지 않는 먼 곳의 존재가 훌륭한 성취를 이뤄내면 그를 동경하고 응원하지만, 주변의 누군가가 성공하면 축하를 하면서도 마음은 복잡다단해진다. 스스로를 지키는 마음의 심지가 작고 약할수록 시기와 질투라는 감정은 강렬하게 타오른다. [오셀로]의 이야기를 주도하는 캐릭터 이아고의 ‘질투’는 시대, 계급, 인종, 젠더문제와 맞물려 절정에 이른다. 질투의 화신이 된 이아고는 가면을 쓰고 주변의 모든 사람을 제 뜻대로 조종하고 해를 끼친다. 특히 악의에 찬 중상모략으로 부관 카시오와 데스데모나가 정을 통했다며 오셀로가 아내를 목 졸라 죽이도록 종용한다.

    편협함과 부정적인 생각으로 가득한 이아고를 보고 있노라면 막장드라마 악인캐릭터의 원조라는 생각이 든다. 독기를 품은 마음을 감추고 선한 얼굴로 상대를 안심하게 만들고 거짓말과 술수로 사람을 조종한다. 이아고 같은 사람을 만날까봐 두렵지만, 사실 이런 사람은 어디에나 있다. 비극인줄 알면서도 이아고의 계교에 말려드는 인물들이 마치 나라도 되는 양 책을 읽는 내내 불안했다.

    무어인은 옛날에 이슬람교도를 이르는 말이라고 한다. 기독교인의 세계에서 무어인으로 불리는 오셀로는 베니스 공국에 고용된 장군이다. 오늘날로 치면 귀화한 외국인이나 용병일 듯 한데 용맹함과 고결한 인품으로 원로원의 신임을 받는다. 이아고는 이방인인 오셀로가 아름다운 데스데모나를 차지하고 자신이 아닌 카시오를 부관으로 임명한 것에 불만을 품고 계략을 짠다. 데스데모나는 수많은 귀공자들의 구애를 받았지만 아버지의 뜻을 거역하고 오셀로와 결혼한다. 이 당찬 여인은 오셀로가 키프로스로 출정할 때 함께 전장에 가겠다고 결정한다. 이아고는 데스데모나를 흠모하는 베니스의 신사 로도리고의 돈을 갈취하는 동시에 그를 부추겨 소란을 일으킨다. 계략에 빠진 카시오는 징계를 당하고 이아고는 카시오에게 데스데모나를 통해 오셀로에게 복직을 청원하라고 조언한다. 동시에 카시오와 데스데모나의 교류를 교묘히 이용하고 지속적인 암시로 오셀로가 아내의 정절을 의심하게 만든다. 격노한 오셀로는 결국 데스데모나를 살해하고 에밀리아의 증언으로 이아고의 악행이 드러난다.

    ‘고결한 무어인’이라는 칭송이 무색하게 오셀로는 우매한 행태를 보인다. 교활한 이아고를 충직한 부하로 여기며 그의 말은 철석같이 믿으면서도 데스데모나의 항변과 “그녀는 정숙하고 순결하고 진실하다”는 에밀리아의 주장을 무시해버린다. 400년 전의 상황에서 여성의 위치는 노예와 별반 다름없었을 것이다. 고관대작의 부인이라도 남편을 ‘주인’으로 섬기는 남성의 소유물에 불과했으리라. 여성에 대한 부정적이고 편협한 인식은 이아고의 조야한 언어에서 고스란히 드러난다. 또 아내인 에밀리아를 공개석상에서 비난하고 에밀리아가 오셀로, 카시오와 동침했다고 제멋대로 의심한다. 마음의 병과 도덕적, 사회적 결핍을 악행으로 드러내고 주변 사람을 파멸로 이끄는 이아고라는 인물은 현실에서는 끔찍하지만 ‘극’안에서는 시대를 초월해서 각광받고 있다.

    고급스런 양장표지와 작품소개, 장면별 분석, 공연으로 본 오셀로, 셰익스피어의 생애와 연극을 추가로 담은 책은 공들인 흔적이 역력하다. 특히 장면별 분석과 작품소개 덕분에 행간에 숨겨진 의미와 시대적 배경을 이해하며 더욱 풍성하게 [오셀로]를 맛볼 수 있었다.

오셀로, 셰익스피어, 시공사