미국드라마 Elementary는 셜록 홈즈와 왓슨의 캐릭터에 현재의 옷을 입힌 수사물이다. 왓슨의 역할에 여성을 설정한 점은 흥미롭지만 홈즈가 주도하는 전체적인 틀은 새로울 게 없다. [묵시록의 여름]에서 이야기를 들려주는 나디아를 보며 여자왓슨이 떠올랐다. 드라마처럼 현상학탐정이라는 일본인 청년 가케루의 보조역할에 머무는 것이 아닐까 생각했지만, 나디아는 처음부터 끝까지 사건을 따라가며 적극적으로 추리를 펼친다. 수수께끼 청년 가케루의 행동을 주시하고 그가 나름의 수사를 착착 진행하는 듯한 모습에서 가벼운 초조함을 느낄 정도로 경쟁심도 있다. 관찰자로 상황을 주시하며 등장인물과 상황을 소개하고 얽히고설킨 문제를 독자가 차근차근 따라올 수 있게 안내를 하는 동시에 독자를 오류의 함정에 빠뜨려 작가를 만족시키는 역할을 한다.

    중세 이단종교인 카타리파의 숨겨진 보물에 대한 문서를 추적하며 책의 등장인물들은 몽세귀르 지역의 에스클라몽드 저택으로 모여든다. 그곳은 남프랑스 재계의 지배자 로슈포르 가문의 산장이다. 나디아와 가케루, 로슈포르가족과 주변인물들이 모인 상태에서 [요한묵시록]의 구절을 연상시키는 연쇄살인사건이 일어나고 등장인물 모두가 수상쩍은 느낌을 뿜어내며 이야기는 전개된다.

    나디아는 ‘카타리파의 숨겨진 보물을 노리는 자에게 묵시록의 저주가 내린다’는 말을 재현해낸 살인사건 안에 감춰진 비밀과 음모가 무엇인지 역사적 배경을 추적한다. 13세기의 도미니크 수도회, 17세기의 콜베르가, 20세기의 나치 친위대 그리고 현재 원자력사업을 하는 로슈포르 일가까지 비밀결사에 의해 숨겨져 온 보물은 역사의 표면에 등장했음을 주목한다. 또 각 인물들의 알리바이를 체크하며 용의자를 좁혀나가는 한편 이중살인, 밀실살인방법 등을 추리해나간다. 어딘가 이상하고 교묘하게 짜인 기만이 숨겨져있을 것 같은 그녀에게 가케루는 현상학적 추리방법을 의미심장하게 조언한다.

 

“주어진 소재는 무한하게 다양한 논리의 해석을 허용해. 하지만 어떤 사실에 관한 복수의 논리적 해석이 서로 진실을 주장할 때 거기에는 어떤 것이 맞는지를 판단할 기준이 존재하지 않아. 중요한 것은 사건의 각 부분이나 요소로 분해한 뒤 그 재구성에 빠지는 것이 아니라 사건을 어디까지나 현상으로, 즉 의미와 의미가 뒤얽힌 유기체적 전체로 보고, 거기에서 전체의 지렛대에 해당하는 것을 발견하는 거야.”

-204쪽

   

    술술 읽히는 여느 추리소설과 달리 [묵시록의 여름]은 두터운 안개 속을 걷는 것처럼 더듬더듬 신중하게 발걸음을 옮겨야 했는데, 여기에는 수수께끼 일본인 청년 야부키 가케루의 역할이 크다. 여교사 시몬과 가케루의 악에 대한 관념적이고 철학적인 논쟁이 또 한축을 차지하면서 복잡하고 정교하게 설계된 이야기에 묵직함이 더해진다. 상황에 따라 달라지는 종교적 해석, 권력을 조종하는 악마적 존재들의 광기, 폭력과 정의의 역설, 타자와 신에 대한 사랑의 모순에 대한 이야기로 두 사람은 대립한다.

    책에는 종교, 민족, 국가, 혁명 등의 다양한 형태로 모습을 드러내는 악의 본질에 대한 고뇌와 연쇄살인사건, 카타리파보물과 묵시록에 담긴 역사적 배경 등에 대한 이야기가 풍성하게 담겨있다. 모든 탐정시리즈가 그렇듯이, 계속 언급되는 라루스가 살인사건이 담겨있는 이전 저작 [바이바이, 엔젤]을 먼저 읽었다면 더 좋았을 것 같다.

묵시록의여름, 현대문학