우리는 흔히들 일상에서 이렇게 말하곤 한다. "저 사람 보기 보단 진국이야." 혹은 "저 여자 저래 뵈도 성깔 장난 아니라고 소문이 파다해." 여기서 굵은 글씨로 칠해 놓은 부분은 지극히 개인의 사사로운 판단이나 섣부른 직감따위가 끼어든 어쩌면 껍데기에 지나지 않는 표면에 불과한 것일지도 모른다.

이 책은 여지껏 우리가 간과하고 무시해왔을 위험인물 및 상황에 대한 경고와 그에 대한 대응책을 자세하고도 면밀히 가르쳐 주는데 그 가운데 사람의 직감과 육감에 대한 일반적인 편견에 일침을 가한다. 보통 직감과 육감은 상통하는 의미로 곧잘 쓰이는데 자신에게 위험이 닥치거나 해를 입힐 가능성이 있는 인물을 사전에 미리 알아볼 수 있다는 것이 그 논리다. 하지만 간단한 일이 아닌 생사의 기로에 서 있다거나 까딱하다간 재산을 홀랑 탕진할 수도 있는 도박판에서도 그 직감이란 녀석의 힘을 빌릴 순 없다는 것이 이 책이 반박이다. 또한 어둔 밤거리를 지나거나 갱(?)들이 우글대는 뉴욕의 한복판에서 여자 혼자 지나간다면 그 역시 '설마 녀석들이 무슨 짓이야 하겠어?' 란 안일한 생각으로 지나치는 바보같은 생각을 할 순 없을 것이다.

 

이처럼 사람과 상황을 판단할 때는 정확한 위기 분석 판단력과 '첫인상'의 선입견을 버려야 한다. 소개팅이나 면접에 나갈 땐 첫인상이 중요한 판단 잣대가 된다지만 만약 잘 차려입은 사이코패스같은 악질이 지원자 중 알게 모르게 섞여 있다면 그 잣대를 역이용할 지도 모른다. 또한 매너좋은 소개팅남이 잘생기기까지 하여 연인으로 발전했는데 어느날 갑자기 그가 다혈질에 욱하는 성질로 돌변했다면 그건 그가 성격이 변한게 아니라 본색이 드러난 게 아닐까 싶다. 보통 영화나 드라마를 보면 범인의 먹잇감이 되는 피해자가 이해할 수 없을 정도로 상대방을 잘 믿고 (차를 덥석 탄다든지) 따르는 경우가 많은데 아마도 피해자의 사정(우울한 감정, 경제사정, 스트레스등)을 미리 알고 적절히 접근한 범인의 치밀한 계획이 맞아떨어진데다 외모도 받쳐주고 결정적으로 '설마 내가 범행대상이 되겠어?"라는 생각에 일을 당하는 것이다. 과거 영화나 드라마에서는 험악하고 괴물같은 인상의 인물이 범인으로 많이 열연했는데 그 영향으로 '나쁜 사람은 얼굴도 기분 나쁘게 생겼을 것이다' 라는 편견이 좀처럼 사람들의 인식 속에서 떠나질 않고 있다. 하지만 최근 몇몇 영화(추격자등)에서는 전혀 그렇지 않은(평범한) 외모의 사람이 범인 역할을 도맡아 차츰 사람들의 경각심을 일깨우는 데 일조를 한 것 같기도 하다.

 

우리가 범죄의 대상이 되는 이유는 경계가 느슨한 상태이기 때문인데 보통 여행을 가는 길에 차를 얻어 타거나(감정적으로 흥분), 가족이 사망했거나(슬픔), 아프거나(신체적 고통)외로울 때 특히 위험 인물인 대상을 구별하지 못하고 받아들이기 때문이라고 한다. 특히 영화같은 데서 보면 피해자가 범인의 먹잇감이 되는 '터닝포인트'가 있게 마련인데 모르는 사람에게 불쑥 문을 열어 준다거나 합승을 한다거나 등의 일차적인 원인 제공으로 사건은 커지게 된다. 이런 이유로 아무것도 아닌 것 같은 선택 앞에서도 우리는 충분히 경계하고 고민해봐야 할 필요가 있다. 그리고 어떤 사람의 위험수준을 가늠할 땐 가까운 사람보다는 생면부지의 모르는 사람이 오히려 덜 위험하다고 역설하고 있다. TV매체등에서 친지나 가족에게 존속살인을 당하거나, 아는 지인에게 거액의 사기행각을 당해 크나큰 경제적 피해를 입었다는 피해자들의 예만 봐도 그렇다. 이웃이나 모르는 사람은 우발적인 감정등에 의해 범죄가 행해질 가능성이 크고 그 비율 또한 낮다고 한다.

 

마지막으로 이 책은 위험상황 뿐 아니라 일상에서의 대인관계를 위한 원활한 커뮤니케이션 방법도 소개하고 있다. 항상 갈등으로 치닫는 삐딱한 말투와 습관은 버리고 긍정적이고 바람직한 결과를 위한 소통언어를 예시와 자신의 경험을 토대로 설명하기도 한다. 말 한마디가 때로는 생각지도 못한 비극과 참사를 불러올수도 있는 만큼 상대를 배려하고 혹은 화가 나는 경우가 있더라도 몰아세우거나 따지고 경멸하는 태도로 일관해서는 좋은 결과를 기대할 수 없을 것이다.

누구든 범행의 대상이 될 수 있고 내 이웃의 있는 사람의 머릿속에 무엇이 들었는지 본인 말고는 아무도 모른다. 그러니 아는 사람이 아니라면 지나치게 친절하지도 말고 적당히 선을 긋되, 사람이나 상황을 판단할 때는 여유를 가지고 충분히 시간을 두어 행동이나 배경등을 파악하여 최종결정을 내리는 것이 나와 내 가족의 안위를 지키는 지름길일 것이다.