日本推理作家協會賞受賞作全集 :: 短篇集

범람, 이라는 표현대로 물밀듯이 유입되고 있는 일본 문학에 약 60% 가량을 차지하고 있는 것이 미스터리 장르다. 흥행성이 확보된 작품이 우선 번역된다는 점을 상기 시키자면 그것은 즉 미스터리 소설이 일본 현지에서 베스트셀러의 자리를 다수 점거하고 있다는 사실을 나타내는 것임을 알 수 있다. 우리나라에서도 추리 소설이 베스트셀러에 오른 전례가 아주 없지만은 않지만, 어쩌다 가끔 기발하고 재미있는 소설이 반짝 인기를 끈 것에 불과하다면 일본에선 베스트셀러 순위권에 추리소설이 빠지는 일이 오히려 드물다 싶을 만큼 일본 독서가들의 미스터리 사랑이 매우 대단하고, 그만큼 수많은 다작들이 양산되며, 장르의 폭도 넓고 연구의 역사도 길다.

설령 졸작도 넘쳐난다 할지라도 일본의 이러한 장르 문학의 저변은 매우 부럽다. 새로운 트릭을 개발하고 연구하여 쓰고자 하는 의지를 가진 사람도 많지만 무엇보다 그러한 실험적인 작품들을 꾸준히 읽어주고 피드백 해주는 튼튼한 독자층이 존재함으로 그 기틀이 유지되고 더 발전해 나갈 수 있는 것이리라 본다. 왜 우리나라에선 이런 문화가 쉽게 형성되지 못하는걸까. 순문학만을 고집하는 문화 기득권의 오만함 때문일까. 문학의 가치를 지적 레벨의 가치와 혼동하는 만연된 스노비즘 때문일까. 반해 버릴만한 훌륭한 일본의 추리 소설을 접할 때마다 이 장르가 왜 순문학에 비교해 평가절하 되야 하는지, 왜 우리나라는 이 장르를 이토록 척박하게 내팽겨쳐두었는지 묻고 싶어진다.

만약, 감히 장르문학이 순문학의 담론에 끼어들 수 있느냐고 반문하는 이가 있다면 이 책을 정중히 권유해드리고 싶다. 일본 장르문학의 "순도"를 가늠해 볼 수 있는 일종의 레퍼런스북이라고 할까. 93년경에 발간된 [일본 서스펜스 걸작선] 이후 좀처럼 보기 힘들었던 일본 추리소설 베스트집이자 자국의 협회상을 통해 인증되어 초기작부터 현대작까지 꼼꼼히 나열한 참 진귀한 앤솔로지다. 역주도 후기 서두부터 언급했지만, 번역에 앞서 작품 하나하나의 저작권을 따는 일만도 큰일이었을 거라고 책의 무게와 두께로 짐작해 볼 수 있겠다.

48년부터 시작되었다는 일본추리작가협회상의 이 수상작들은 대중성을 고려하고 쓰여졌다 하더라도 분명한 일본문학사의 일면이다. 작품이 횟수를 더해가면서 일본의 당시 생활상의 변천은 물론 작가 개인이 어떠한 영향을 받으며 집필을 해왔는지도 엿볼 수가 있다. 가령 [해만장기담] 이나 [허상음락] 은 로만 고딕 소설적인 분위기를 풍기고 있으며, [린치] 나 [매국노] 는 매우 하드보일드적인 요소가 강하다. 작품 하나하나가 뚜렷한 색채를 띠고 있어 추리계에 처음 입문하는 이라도 쉽게 그 흐름을 파악할 수 있을 것 같다. 작품 수록이 1회부터 11회 수상작까지 순차적이다가 갑자기 29회 수상작으로 껑충 뛰는데, 이 간극 덕분에 과거의 경향과 현재의 경향을 좀더 분명하게 비교해볼 수 있다. 29회 이후 작품들은 대체적으로 신본격 같은 최근의 주류가 많이 읽힌다. 표제작인 [빨간 고양이] 도 그 중 하나다.

재미면으로는 확실히 현재에 가까운 수상작들이 먼저 손꼽히지만 개인적인 생각으로는 이 책은 과거 수록작들 덕분에 더 가치가 있다고 생각된다. 일본 미스터리의 시조격이라 할 수 있는 4-60년대의 작품들은 순문학적 측면에서 본다해도 별 손색이 없을만큼 인상적이고도 유려한 문장들과 세심한 심리 묘사가 압권이었다. [눈속의 악마] 에선 도스토예프스키적인 문장을 발견할 수 있었고, [돌아오는 강의 정사] 에선 다자이 오사무를 떠올리지 않을 수 없었다. 현재의 일본문학이 순문학의 정통성을 유지하면서도 대중문학과 접점을 이룬 것은 아마도 이 장르문학 개척가들의 공이 다분히 있지 않았을까. 뛰어난 대중문학이 뛰어난 순문학이라는 어느 일본 평론가의 말을, 이런 좋은 앤솔로지를 통해 우리나라 문학계도 진지하게 고찰해봤음 하는 바람이다.